Faits sur le homard du Maine

Malgré son nom, les homards du Maine peuvent être trouvés dans les eaux côtières de l'océan Atlantique, de Terre-Neuve à la Caroline du Nord. Cependant, ce fruit de mer populaire semble prospérer le long de la côte du Maine, où il est apprécié par les visiteurs et les résidents. Aujourd'hui, l'industrie du homard prospère dans le nord de la Nouvelle-Angleterre et l'est du Canada.

Types de homards

Les homards du Maine, également appelés homards américains, sont l'une des deux espèces de homards avec une paire de grosses pinces frontales. Le homard du Maine, Homarus americanus, est celui qui se retrouve généralement sur les tables américaines. L'autre espèce, le homard européen, est presque identique au homard du Maine, mais se trouve de l'autre côté de l'Atlantique le long des côtes européennes.

Pinces du homard du Maine

Contrairement à la croyance populaire, les homards du Maine ne se nourrissent pas de vie marine morte, mais se nourrissent plutôt de poissons frais, moules et crabes. Les homards du Maine ont dix paires de pattes. Leurs pinces frontales extra-larges sont de grands atouts pour craquer les crustacés et capturer des poissons vivants, comme le flétan, mais ne sont pas utilisées pour marcher. C'est la fonction des huit autres paires de pattes. Avec le temps, l'une des deux pinces frontales devient plus forte et est utilisée principalement pour écraser les proies et se battre. On l'appelle la pince broyeuse. L'autre pince, plus rapide et plus petite, s'appelle la pince coupante.

Golfe du Maine

Le homard du Maine ou de l'Atlantique semble être le plus abondant dans le golfe du Maine, qui est une grande étendue d'eau salée située entre l'État du Maine, aux États-Unis, et la Nouvelle-Écosse, une province du Canada. À l'extrémité nord du golfe du Maine se trouve la baie de Fundy, qui abrite les plus grandes marées du monde et une population saine de homards de l'Atlantique (du Maine) également. Sur le bord oriental du golfe du Maine, il y a la vaste étendue de l'océan Atlantique. Partout dans le golfe du Maine, le homard du Maine trouve des conditions de vie idéales, assurant que l'espèce graciera les tables américaines et canadiennes pour les années à venir.

Déclin de la morue

On pense que le déclin récent des pêcheries de morue dans le golfe du Maine et les eaux voisines a donné un coup de pouce aux effectifs du homard du Maine. Cela est dû principalement au fait que la morue de l'Atlantique a toujours été l'un des prédateurs naturels du homard, et donc une réduction drastique de la population de morue, à partir d'environ 1994, a entraîné une augmentation spectaculaire de la capture du homard du Maine. Actuellement, le homard du Maine est capturé en nombre record, tant dans le nord de la Nouvelle-Angleterre que dans l'est du Canada.

Popularité du homard du Maine

Jusqu'à récemment, le homard du Maine a toujours été considéré comme une « nourriture de pauvre ». Au début, le homard du Maine était récolté comme complément alimentaire par les « gens du commun », qui vivaient le long des rives du nord de la Nouvelle-Angleterre et de l'est du Canada. Au milieu du XIXe siècle, de petites pêcheries de homard se sont développées avec l'avènement des bateaux à homard, des casiers à homard et des produits de homard en conserve. Aujourd'hui, cette industrie des fruits de mer a énormément grandi, au point que le homard du Maine est devenu un élément culinaire important pour un grand nombre de personnes.

Taille des homards

La taille des homards est réglementée pour que chaque homard récolté pour la nourriture ait la chance de passer au moins une saison de reproduction. Une taille maximale pour les homards protège également le stock reproducteur. En conséquence, les homards capturés varient toujours entre 0,45 et 1,36 kg. Quand ils sont capturés, les homards ne sont pas réellement pesés ; ils sont mesurés avec un gabarit.