Faits sur l'observation des baleines en Nouvelle-Écosse

Si vous êtes en vacances en Nouvelle-Écosse, ou même si vous y vivez, peu de choses peuvent être plus impressionnantes que de voir des baleines jaillir des profondeurs de l'océan. Voir ces créatures incroyables sur fond de côtes balayées de la Nouvelle-Écosse avec leurs escarpements rugueux, leurs criques cachées et certaines des plus hautes vagues du monde vous laissera humble et inspiré.

Les baleines de Nouvelle-Écosse

Comme l'écrivent Dale Dunlop et Alison Scott dans leur livre « Exploring Nova Scotia », la Nouvelle-Écosse est la destination la plus populaire pour l'observation des baleines dans l'est de l'Amérique du Nord. Les eaux y contiennent une pléthore de matière organique qui nourrit le plancton qui nourrit 59 espèces de baleines. Ces espèces incluent les rorquals communs, les baleines à bosse et même la rare baleine noire de l'Atlantique, ainsi que des marsouins, dauphins et petits rorquals.

Habitudes de plongée des baleines

Pendant que vous observez les baleines, vous pourriez en voir beaucoup souffler de l'eau par leurs évents. Vous pourriez voir des baleines faire des brèches, ce qui signifie sauter hors de l'eau — un spectacle spectaculaire. Personne ne sait avec certitude pourquoi les baleines font des brèches, mais elles pourraient le faire pour enlever les balanes et poux, ou pour communiquer avec d'autres baleines. Vous pourriez voir des baleines claquer leurs nageoires caudales sur l'eau, ou même rester immobiles près de la surface (appelé logging, peut-être parce qu'elles gisent immobiles comme du bois flotté). Les baleines font aussi souvent du spyhopping, sortant la tête de l'eau pour observer leur environnement.

Quand aller observer les baleines

En Nouvelle-Écosse, la meilleure saison pour l'observation des baleines s'étend du printemps à la fin de l'automne, selon Dunlop et Scott. Cela vous donne amplement l'occasion de voir des baleines tout au long de la saison de vacances.

Comme le dit le site Whale Watching Tips, y aller plus tôt dans la journée vous donne aussi une meilleure chance de voir des baleines et d'autres mammifères marins, car la mer est généralement plus calme.

Où aller observer les baleines

La baie de Fundy est peut-être la destination d'observation des baleines la plus populaire au large des côtes de la Nouvelle-Écosse (et donc sur toute la côte est de l'Amérique du Nord). Le golfe du Saint-Laurent et le détroit de Cabot offrent également de nombreuses opportunités d'observation, surtout pour les globicéphales, comme le soulignent Dunlop et Scott. De nombreuses compagnies de bateaux d'observation des baleines dans ces zones offrent une garantie de remboursement que leurs clients verront des baleines.

Comment voir les baleines

Aller en mer sur un bateau vous donnera la meilleure chance de voir des baleines de près, surtout par temps brumeux. De nombreuses compagnies d'observation vous emmèneront en haute mer. Bien que cela coûte plus cher que d'observer depuis le rivage, vous aurez une meilleure chance de voir les baleines. Si vous décidez d'aller avec une compagnie de bateaux, choisissez-en une réputée. Demandez au centre des visiteurs de la ville des recommandations. Vous voudrez peut-être réserver votre visite à l'avance pour garantir une place. Vous trouverez des informations sur les compagnies de visite ci-dessous sous Ressources.

Comme le dit le site Whale Sightings, assurez-vous que la compagnie que vous choisissez utilise des pratiques respectueuses. Si la compagnie fait don d'une partie de ses revenus à une organisation de conservation, cela peut être un signe qu'elle a à cœur les meilleurs intérêts des baleines et de la vie marine.

Quoi apporter

Habillez-vous en couches, avec des vêtements chauds et imperméables par-dessus, comme une veste de pluie ou un poncho, et apportez un chapeau. Il y aura forcément du vent en haute mer, ou même le long de la côte de la Nouvelle-Écosse, et vous pourriez être mouillé. Portez aussi des chaussures imperméables et antidérapantes. N'oubliez pas vos jumelles et votre appareil photo. Gardez-les dans des étuis imperméables et attachez-les solidement autour de votre cou. Ou, si vous préférez ne pas être derrière l'objectif, laissez l'appareil à la maison et consignez vos expériences dans un journal plus tard. Le site Whale Watching Tips liste d'autres choses utiles à apporter, comme de l'eau, des collations, du ginger ale (pour le mal de mer) et des vêtements de rechange.