Informations sur l'amarrage des navettes spatiales à l'ISS

La Station spatiale internationale (ISS) reçoit fréquemment des vaisseaux de différentes nations, dont les navettes spatiales américaines. Il existe diverses procédures d'amarrage et plus d'un port d'amarrage, mais les amarrages des navettes américaines à l'ISS suivent des procédures types.

Orbite basse

L'ISS maintient une orbite basse à ~360 km (225 miles) d'altitude moyenne et voyage à ~28 000 km/h (17 500 mph). L'amarrage est effectué par la navette se manœuvrant d'abord pour matcher l'orbite stable de l'ISS.

Approche et inspection de la navette

Une navette approche prudemment l'ISS par le bas. Elle ouvre ses portes de soute, puis à ~180 m (600 pieds) sous le port d'amarrage, effectue un lent « back flip » pour permettre au personnel de la station d'inspecter le dessous de la navette.

Approche finale et amarrage

Une fois inspectée, la navette approche très lentement le port d'amarrage de l'ISS, le dessus de la navette orienté vers le port. Le mécanisme d'amarrage est dans la soute avant. Au contact, un système automatique verrouille la navette, un astronaute verrouille manuellement le port, un sas est lentement pressurisé, puis les écoutilles s'ouvrent.