Plan de six jours pour l'Équateur

L'étendue des merveilles naturelles de l'Équateur, des montagnes des Andes à la forêt amazonienne en passant par la splendeur des îles Galápagos, n'est rivalée que par sa riche culture et son histoire. Six jours ne suffisent qu'à une introduction à une section de l'Équateur, mais aucun circuit ne serait complet sans arrêts aux villes historiques de l'UNESCO de Quito et Cuenca, observation de la faune aux îles Galápagos et trek vers des ruines incas. Le Département d'État américain avertit que la criminalité est un problème grave dans le pays, particulièrement le crime organisé le long de la frontière colombienne. Avant de voyager, enregistrez-vous et vos compagnons auprès de l'ambassade des États-Unis à Quito.

Jour 1 : Vieux Quito

Passez la journée à faire une visite à pied dans les ruelles étroites du Vieux Quito. Vous y trouverez une architecture coloniale restaurée et des places animées remplies de vendeurs ambulants, taxis et piétons. Ne manquez pas la place et le monastère de San Francisco, la Plaza de la Independencia, La Compañía de Jesús et le Museo de Arte Colonial. Dormez bien pour un vol matinal.

Jours 2 et 3 : Îles Galápagos

Commencez votre journée par un vol de trois heures de Quito vers ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO de 19 îles et réserve marine environnante, ensemble connues sous le nom d'îles Galápagos. L'activité sismique et volcanique continue qui a aidé à former les îles, couplée à leur isolement, a conduit au développement de nombreuses espèces rares, dont l'iguane terrestre, la tortue géante et différentes espèces de pinsons qui ont inspiré la théorie de la sélection naturelle de Charles Darwin. Vous trouverez des hôtels modérés sur les îles, et la plupart des opérateurs incluent hébergement et repas dans les prix des circuits. Vous pouvez aussi camper sur certaines plages avec permission. Vous aurez besoin d'au moins deux jours pour voir les points forts des îles, incluant un arrêt à la station de recherche Charles Darwin, où vous pouvez apprendre sur la flore et la faune natives et endémiques et visiter les enclos de tortues géantes et les iguanes terrestres colorés. Ensuite, passez du temps à faire du snorkeling sur une plage de lave. Le deuxième jour, direction l'île North Seymour, où vous pouvez repérer les fous à pieds bleus. Randonnez le sentier naturel à travers les colonies d'oiseaux et observez les mères avec leurs petits. Vous pourriez aussi voir des otaries ou un lagon de flamants roses.

Jour 4 : Culture et shopping à Quito

De retour à Quito, vous aurez probablement besoin d'une journée de loisir. Passez une journée à faire du shopping pour l'art fin et l'artisanat traditionnel chez Folkore Olga Fisch ou rendez-vous au Centro Artístico Don Bosco, qui agit comme une coopérative pour les artisans du bois des hautes terres. Le soir, assistez à un spectacle à El Pobre Diablo, qui propose une collection bien curatée de jazz, blues, musiques du monde et performances sonores expérimentales, ou allez à la Casa de la Música pour des styles plus classiques.

Jour 5 : Cuenca

À seulement une heure de vol de Quito, Cuenca offre des places animées et des bâtiments et églises coloniaux. Passez une journée à flâner le long de la rivière Rio Tomebamba, bordée de bâtiments coloniaux et débouchant sur la rue Calle Larga. Visitez la place emblématique de la ville, le Parque Calderón. Vous y verrez la cathédrale de la Inmaculada Concepción.

Jour 6 : Ruines incas d'Ingapirca

Faites une excursion d'une journée depuis Cuenca pour voir le seul temple du soleil restant de l'empire inca, qui se dresse sur une colline à 3 200 m d'altitude. Ce temple est encore bien préservé, contrairement à certaines structures de l'ancien complexe qui ne sont plus que des fondations en pierre. Ce bâtiment à deux étages a été taillé à la main. Vous pouvez gravir les marches menant à une porte trapézoïdale. À droite du temple se trouve un rocher en V qui aurait servi pour des sacrifices d'animaux et d'humains. Une pierre plus grande avec 28 trous se trouve à proximité, et aurait servi de calendrier lunaire. Les trous se remplissaient d'eau de pluie, qui refléchissait alors la lumière de la lune légèrement différemment chaque mois. Ne manquez pas le petit musée qui abrite une collection de céramiques, sculptures, outils, vêtements traditionnels et même un squelette trouvés sur le site, des tribus Cañari et Inca. Vous pouvez réserver cette excursion à Cuenca, ou si vous parlez espagnol, tentez votre chance avec l'un des guides sur place inclus dans le droit d'entrée.