Qu’est-il arrivé aux océans lorsque d’épaisses couches de glace ont recouvert la terre ?

- Alors que l'eau était emprisonnée dans les calottes glaciaires continentales et les glaciers de montagne, le niveau mondial de la mer a chuté d'environ 120 à 130 mètres (400 à 430 pieds) au cours de la dernière période glaciaire, qui s'est produite il y a environ 2 millions à 10 000 ans.

2. Ponts terrestres :

- Avec la baisse du niveau de la mer, des ponts terrestres sont apparus reliant les continents et les îles. Les ponts terrestres notables comprenaient la Béringie entre la Sibérie actuelle et l'Alaska, et le plateau de la Sonde entre l'Asie du Sud-Est et l'Australie. Ces connexions ont permis les migrations d’animaux et la dispersion des plantes à travers des régions désormais séparées par l’eau.

3. Changements côtiers :

- À mesure que le niveau de la mer baissait, les côtes se sont déplacées de façon spectaculaire, exposant des plateaux continentaux autrefois submergés. Cela a eu des impacts importants sur les écosystèmes côtiers et les populations humaines qui dépendaient des ressources marines.

4. Modifications de la circulation océanique :

- Les immenses calottes glaciaires ont influencé les courants océaniques et les modèles de circulation, modifiant ainsi la répartition de l'énergie thermique à travers le monde. Ceci, à son tour, a affecté les climats régionaux et aurait pu contribuer à des changements locaux dans les précipitations et les températures.

5. Changements de salinité :

- À mesure que l'eau douce était stockée dans les calottes glaciaires, l'eau océanique restante est devenue légèrement plus salée. Les changements dans la salinité des océans pourraient avoir affecté les écosystèmes marins et les organismes sensibles, en particulier dans les environnements côtiers et marginaux.

6. Adaptations de la vie marine :

- La vie marine a dû s'adapter aux conditions changeantes des océans de la période glaciaire, notamment aux variations de température, de niveau de la mer et de disponibilité alimentaire. De nombreuses espèces ont disparu, tandis que d’autres ont développé des adaptations qui leur ont permis de prospérer dans des conditions difficiles.

7. Accumulation de sédiments marins :

- La réduction des apports de sédiments en provenance des rivières en raison de la couverture de glace et de la diminution de l'érosion a conduit à l'accumulation de sédiments marins dans certaines zones. Ce processus a contribué à la formation d’épais dépôts sédimentaires riches en informations sur les conditions environnementales passées.