Le festival d'automne à Ashfield, Massachusetts

Ashfield, dans le Massachusetts, est un village rural exceptionnellement dynamique dans les contreforts est des Berkshires. Des rues bordées de belles maisons historiques mènent au centre d'activité pittoresque sur Main Street où les résidents se retrouvent régulièrement pour des conversations animées et l'échange de nouvelles locales : le charmant et sans prétention Elmer's Store. La nature hors du commun du festival d'automne annuel d'Ashfield provient sûrement de l'implication communautaire extraordinaire décrite par la journaliste Lisa A. Phillips du « New York Times ». Ce n'est pas un hameau endormi. Placez son festival d'automne en tête de votre liste de choses à faire.

Festival pour le bien commun

Compte tenu du fort esprit communautaire qui anime cette ville, il n'est pas surprenant que le festival d'automne d'Ashfield soit une affaire philanthropique. L'événement du week-end de la fête de Christophe Colomb se tient même sous la pluie, peut-être en raison du désir de collecter des fonds pour le Ashfield Citizens' Scholarship Fund au profit de l'enseignement supérieur. L'entrée est gratuite, mais les préposés au stationnement acceptent les dons. Au moment de la publication, le festival le plus récent avait rapporté près de 13 000 $ pour soutenir les projets éducatifs de ses citoyens.

Quelqu'un a dit érable ?

Ashfield est une communauté agricole, il n'est donc pas étonnant que ses offres culinaires dépassent la normale des festivals. C'est aussi la Nouvelle-Angleterre — le centre du sirop. Avec 2 % de la production d'érable du pays, le Massachusetts n'est peut-être pas aussi sucré que le Vermont, mais on ne le saurait pas en traînant par ici. Pas d'oreilles d'éléphant saupoudrées de cannelle ici ; les beignets sont servis avec de la crème d'érable. Même la barbe à papa et les cônes de neige sont parfumés à l'érable. Des plats plus consistants arrivent en abondance : chilis et chowders. Les beignets au potiron et aux épices prolifèrent, et l'apparition de cidre biologique relègue la limonade au second plan. C'est l'automne en Nouvelle-Angleterre.

Tant de choses à faire

Le festival sert de collecte de fonds pour les organisations de service locales. Laissez votre liseuse et soutenez la vente de livres de la bibliothèque. Frayez-vous un chemin dans un labyrinthe de vide-grenier pour aider l'église congrégationnaliste première. Flânez parmi les stands d'exposants de peintres, potiers et tisserands. Admirez les fabricants d'instruments, artistes textiles et souffleurs de verre. Si rien ne vous tente, inscrivez-vous simplement à l'une des nombreuses tombolas d'organisations communautaires, croisez les doigts et allez écouter un peu de violon ou de jazz avant d'assister aux concours de la plus grande citrouille et du plus grand tournesol.

Beaucoup pour les petits

Bien sûr, le festival d'automne d'Ashfield a du maquillage pour enfants. Les festivals en ont toujours. Mais un enfant sur le point de dépenser son argent de poche pour ressembler à Spider-Man pourrait facilement être tenté de le dépenser ailleurs — surtout s'il a faim. Cônes de neige à l'érable, barbe à papa à l'érable et sundae de compote de pommes chauds servis lors d'un festival d'automne dans les Berkshires ne se trouvent pas au supermarché du coin. Vos jeunes protégés n'auront pas souvent l'occasion à l'ère électronique de jouer à des jeux aux noms comme « lancer le chapeau haut de forme », « singe sur souche » ou « échelle fidget ». Bienvenue dans les Berkshires.

Aspects pratiques

Le stationnement est disponible à l'est du centre-ville où les préposés collectent des dons pour le fonds de bourses. Comme le festival est très fréquenté et se déroule non seulement sur des propriétés publiques mais aussi privées, les organisateurs demandent de laisser vos amis canins à la maison. De plus, si vous espérez visiter le festival lors d'une année où le feuillage d'automne est particulièrement spectaculaire, consultez le site Berkshires.org pour les mises à jour du rapport sur le feuillage du « Chef des feuilles ».