Le Festival de la canne à sucre de Louisiane

Chaque année, la ville de New Iberia, dans le sud de la Louisiane, organise un festival de la canne à sucre pour célébrer l'une des principales cultures locales. Le festival, qui se tient annuellement fin septembre, peu avant la saison de la récolte, se distingue par une grande variété de manèges et jeux, ainsi qu'un fais-do-do — danse de rue sur musique cajun et zydeco. En plus du couronnement de la royauté du festival, on y trouve abondance de pâtisseries utilisant le sucre fraîchement récolté.

Animations

Le festival, étalé sur plusieurs jours, propose souvent manèges forains et jeux de fête foraine. La plupart des événements se tiennent au coin de l'autoroute 14 (Highway 14) et de Sucrose Drive, en face du centre d'information touristique de la paroisse d'Ibérie. De 19 h à minuit, des groupes jouent sur la place Bouligny sur Main Street, sur la scène Hi Sugar. L'entrée est gratuite en semaine, mais un droit d'entrée modique s'applique les week-ends.

Histoire

New Iberia est parfois surnommée « la reine du Teche », en référence à sa prééminence dans le comté de Teche. Le festival fut lancé en 1937 par les notables de la ville pour célébrer la culture locale de la canne à sucre et la production de sucre brut. Hormis une brève interruption pendant la Seconde Guerre mondiale, le festival se tient sans discontinuer depuis.

Défilés et autres attractions

Outre jeux et musique, le festival est marqué par plusieurs défilés. Certains, avec chars, rappellent les célèbres parades des krewe de La Nouvelle-Orléans. D'autres mettent en vedette corps de drapeaux, fanfares et voitures classiques. Concours phares : concours de pâtisserie où cuisiniers locaux rivalisent pour concocter la friandise la plus sucrée à base de sucre, et expositions d'art où peintres s'affrontent sur des thèmes régionaux.

Reine Sucre et Roi Sucrose

Le festival se termine traditionnellement par le couronnement de la royauté du concours. Le Roi Sucrose, choisi par les planteurs de canne locaux, est sélectionné parmi des hommes profondément liés à l'industrie sucrière. Le premier Roi Sucrose fut le légendaire Earl K. Long, gouverneur de Louisiane. Le samedi soir, le festival couronne la Reine Sucre, une jeune femme de la communauté locale. Dimanche après-midi, tous deux en costumes royaux défilent sur un char dans la rue principale de New Iberia.