Faits sur la tribu Oneida pour les enfants

La tribu Oneida était l'une des Six Nations de la Confédération iroquoise. Ils s'appellent eux-mêmes Oneyoteaka, « Peuple de la Pierre Debout ». La tradition oneida raconte qu'un rocher rouge, la pierre debout, se dressait près du village principal dans l'État de New York. Leurs terres ancestrales s'étendaient autour de la rivière Oneida et du lac Oneida, dans le centre-nord de l'État de New York. Aujourd'hui, la tribu vit sur une réserve dans le Wisconsin.

Des terres ancestrales qui disparaissent

Le territoire oneida couvrait autrefois six millions d'acres dans l'État de New York. À partir de la Révolution américaine, leurs terres ont commencé à rétrécir. L'État de New York et des spéculateurs fonciers blancs ont forcé les Oneida à vendre une grande partie de leurs terres au début des années 1800. En 1839, il ne leur restait plus que 4 500 acres.

Relocalisation

En 1816, un ministre mohawk, Eleazar Williams, et un ministre blanc, Jedidah Morese, ont commencé à travailler avec le gouvernement américain et les tribus du Wisconsin pour relocaliser les Oneida dans cet État. Ils craignaient que l'État de New York ne finisse par tout leur prendre, les laissant sans abri. Les Oneida pensaient que ce déménagement les aiderait à éviter les conflits avec les Blancs et à vivre selon leurs propres coutumes. Un traité fut signé en 1838, accordant 65 400 acres aux Oneida. Aujourd'hui, ils vivent encore sur cette même réserve. Six cent cinquante-quatre Oneida y vivaient en 1838. Un petit groupe est resté sur la réserve de New York avant de déménager en Ontario, au Canada.

Les clans oneida

Les Oneida comptent trois clans : l'Ours, le Loup et la Tortue. Le clan de l'Ours est le gardien des médecines de la terre. Les hommes et femmes médecins appartiennent à ce clan. Le clan du Loup garde le feu et l'information. Ce sont les éclaireurs de la tribu, responsables d'enseigner aux gens comment vivre comme le Créateur l'a voulu. Le clan de la Tortue porte la terre sur son dos et veille sur l'environnement.

La crosse

Le jeu de crosse a été inventé par les Iroquois. Les Oneida l'appellent Gal-lahs. Lorsque les Iroquois jouaient, le terrain pouvait s'étendre sur la longueur du village ou sur plusieurs miles. Parfois, le jeu servait à délimiter les frontières entre les Six Nations ou à régler des différends. Selon l'histoire de la création oneida, les habitants du monde des esprits vivent en bonne santé et ne meurent jamais parce que les Oneida jouent à la crosse.

Alliés pendant la Révolution

Pendant la Révolution américaine, les Oneida et les Tuscarora ont pris le parti des colons dans la lutte pour l'indépendance. Les Oneida furent un atout précieux pour la garnison du Fort Stanwix à New York. Ils servirent comme guerriers, éclaireurs et espions.