Ressources naturelles de la région du Bluegrass au Kentucky

La région du Bluegrass au Kentucky, zone couvrant environ un cinquième de l'État, tire son nom du Poa pratensis, ou pâturin des prés, introduit dans la région et devenu commun. C'est la zone la plus urbanisée du Kentucky. En partie grâce à son sol riche, ce fut la section de l'État colonisée en premier lors de l'arrivée des Européens au Kentucky.

Bois d'œuvre

La forêt nationale Daniel Boone est riche en bois d'œuvre, majoritairement des feuillus. Les essences incluent : chêne rouge du nord, tilleul, hêtre, peuplier jaune, érable à sucre, bouleau, érable rouge, pruche, peuplier jaune, chêne rouge, chêne blanc, et caryers. Plus de 40 espèces commerciales d'arbres et au moins 40 espèces non commerciales d'arbres et arbustes peuplent la forêt. Les peuplements de feuillus les plus productifs combinent chêne blanc, chêne châtaignier, chêne rouge du nord, chêne noir, chêne écarlate, chêne rouge du sud, caryers, et pins occasionnels.

Agriculture

L'agriculture au Kentucky est une industrie de 3,2 milliards $ (agriculture et élevage combinés) et la région du Bluegrass possède certaines des terres agricoles les plus riches de l'État. Lexington est le plus grand marché mondial de tabac burley. Elle produit plus de 119 millions de kg par an. L'État est premier pour la production de foin non-luzerne. Maïs et soja furent les principales cultures en 2008, le comté d'Union en produisant le plus. Les terres agricoles couvrent 54 % de la superficie totale de l'État. Le Kentucky figure dans le top 5 national pour le nombre de fermes.

Élevage

Environ la moitié des 3,2 milliards $ de recettes agricoles du Kentucky provient de l'élevage. En 2008, les principaux élevages étaient : bovins et veaux, chevaux et mulets, poulets. L'élevage est attractif dans la région grâce à la facilité d'obtenir du fourrage. Le Bourbon Stock Yard, qui fit de Louisville une ville économiquement robuste, est la plus ancienne installation de commercialisation de bétail du pays. Le tabac est une culture majeure du Bluegrass. L'agriculture était forte au Kentucky même avant la fondation de l'industrie du pur-sang et reste clé pour la santé de la région.

Pétrole et gaz

Environ 1 500 gisements de pétrole et gaz parsèment le Kentucky. Le premier puits fut foré par l'industrie du sel en 1818 pour chercher de la saumure. Jusqu'en 2009, plus de 165 000 puits forés produisent pétrole et gaz. Dans la région du Bluegrass, le pétrole est produit depuis des formations calcaires et gréseuses. La plupart du gaz naturel provient du schiste noir du Dévonien. La forêt nationale Daniel Boone dans le Bluegrass est importante pour la production pétrolière et gazière. 30 % des droits pétroliers, gaziers et charbonneux de la forêt appartiennent au gouvernement fédéral et 70 % sont en propriété privée. En 2011, 110 baux sont en vigueur dans la forêt. L'industrie est régulée par la Division of Oil and Gas du Kentucky.