Ressources naturelles du Massachusetts

Le Massachusetts possède de nombreuses ressources naturelles bénéfiques à ses habitants. Un écosystème complexe de rivières, lacs, estuaires, marais salés et autres habitats pour plantes, animaux et vie marine y prospère. Pierres et rochers glaciaires comme le granit et le marbre sont extraits dans l'État. Face à la variété des ressources et aux menaces humaines, de nombreux groupes de conservation s'engagent pour leur préservation.

Minéraux

Le Massachusetts n'est pas connu pour l'exploitation minière métallique, et aucun métal n'y est actuellement extrait. En revanche, des minéraux non métalliques comme l'argile, la chaux, le marbre, le sable, le gravier, la silice, le quartz, le granit et le calcaire y sont exploités. D'importants gisements de charbon ont été découverts récemment dans le bassin de Narragansett au sud-est. Le comté de Berkshire abrite des marbres dolomitiques, tandis que le granit monumental provient des carrières de Quincy. Le granit du Washington Monument vient de ces carrières. Selon NetState, granit et marbre sont deux des ressources naturelles les plus importantes du Commonwealth.

Lacs et rivières

Le Commonwealth compte 6 800 km de rivières et 1 100 lacs et étangs. Le plus grand fleuve est le Connecticut, coulant du nord au sud. La Housatonic, à l'extrême ouest, coule vers le sud, tandis que la Hoosic coule vers le nord. La Merrimack se jette dans le New Hampshire puis dans l'Atlantique, navigable sur 24 km depuis son embouchure. De nombreux lacs naturels et artificiels parsèment l'État. Les réservoirs de Quabbin et Wachusett, artificiels, alimentent Boston en eau. Le lac au nom le plus long est Chargoggagoggmanchauggagoggchaubunagungamaugg, aussi appelé lac Webster.

Estuaires

Le Massachusetts possède des zones côtières où l'eau douce rencontre l'océan : les estuaires. Les sédiments charriés s'y déposent à l'embouchure des rivières. Piégés par les marées et les courants, ils forment au fil du temps des bancs peu profonds servant de base aux marais salés et communautés de vasières. L'influence de l'eau douce permet à ces zones de supporter espèces d'eau douce et marines. Deux tiers des poissons essentiels au commerce du Massachusetts, et des dizaines d'autres espèces, s'y reproduisent. Selon l'Inventaire des ressources naturelles, ces estuaires reçoivent les ruissellements des rivières environnantes, les rendant particulièrement vulnérables aux influences humaines.

Marais salés

L'estuaire de Gulf River compte 105 hectares de marais salé, soit 20 % de l'habitat humide total. Les marais salés en bonne santé assurent de nombreuses fonctions biologiques et physiques pour l'environnement côtier. Ils tamponnent l'eau libre contre les ruissellements d'orages et la pollution, protégeant les communautés côtières des inondations et dégâts des tempêtes. Ils servent de nurseries pour les poissons, habitats pour oiseaux, invertébrés et végétation des zones humides. Ce sont parmi les écosystèmes les plus productifs au monde, apportant près de 10 tonnes de matière organique par hectare aux communautés marines et terrestres environnantes, selon l'Inventaire des ressources naturelles.