Quels animaux vivent dans le parc national de Mesa Verde ?

Le parc national de Mesa Verde occupe 21 000 hectares de terres de canyons semi-arides au Colorado. Le parc a été créé pour « préserver les œuvres de l'homme », mais avec 3 400 hectares de zones sauvages désignées, il protège aussi de nombreuses espèces de plantes et d'animaux, certaines rares et menacées. Mesa Verde abrite 200 espèces d'oiseaux, 21 espèces de reptiles et amphibiens et 74 espèces de mammifères. De rares couples de faucons pèlerins et de chouettes tachetées mexicaines qui souhaitent se reproduire comptent sur le parc pour leur fournir un habitat protégé.

Oiseaux de Mesa Verde

Mesa Verde abrite des couples nicheurs du rare faucon pèlerin et de la chouette tachetée mexicaine. Les randonneurs le long du bord des canyons ont aperçu des faucons pèlerins et des aigles royaux en vol. Trois espèces de buses – la buse à queue rousse, la buse de Cooper et l'épervier brun – y vivent aussi. Les dindes sauvages sont fréquemment vues près de l'entrée du parc et les vautours à tête rouge de mars à octobre. Le parc accueille plusieurs espèces de colibris et de pics et quatre espèces de chouettes, dont le grand-duc d'Amérique. Les ornithologues ont également observé de nombreuses espèces de troglodytes, grives, mésanges, martinets, corbeaux, pies et geais. Les observateurs d'oiseaux peuvent obtenir une liste complète et des informations sur les meilleurs sites d'observation auprès des gardes du parc.

Mammifères de Mesa Verde

Le parc abrite une grande variété de mammifères, des 17 espèces de chauves-souris qui virevoltent dans le ciel nocturne aux 11 espèces de rats et souris sur le fond des canyons. Les visiteurs voient souvent des tamias, des chiens de prairie et l'une des six espèces de belettes vives. Trois espèces de lapins, deux espèces de gophers et cinq espèces d'écureuils sont aussi des observations courantes. Les cerfs mulets sont visibles jour et nuit le long des routes du parc. Coyotes, renards gris communs et renards roux parcourent largement Mesa Verde, et des ours noirs sontoccasionnellement aperçus près des campings. Les visiteurs chanceux pourront peut-être apercevoir des pumas et des lynx roux.

Reptiles et amphibiens

Dans les canyons arides et rocheux de Mesa Verde, on trouve plus de 16 espèces de reptiles. Le crotale des prairies avec son avertisseur caractéristique est le seul serpent venimeux du parc. Le faux-corail du Nouveau-Mexique est une belle addition avec ses rayures rouge, noir et jaune. Le parc abrite aussi cinq autres espèces de serpents. Huit espèces de lézards habitent le parc, dont le lézard à collier à tête jaune aux couleurs vives et le lézard cornue de montagne ressemblant à un crapaud. Des amphibiens comme le crapaud des Rocheuses, le crapaud à points rouges et la rainette boréale bénéficient aussi de la protection du parc.

Insectes de Mesa Verde

Une relation délicate à Mesa Verde mérite d'être notée. La chenille du rare papillon Black Swallowtail ne se nourrit que d'une plante rare du parc, l'aletes errant de Mesa Verde. L'existence de ce papillon dépend de la protection de cette espèce végétale par le parc. Le parc abrite des espèces d'insectes auparavant inconnues, le cicindèle de Mesa Verde et l'abeille fouisseuse Anasazi. Plus de mille autres espèces d'insectes vivent à Mesa Verde.