Problèmes environnementaux de la toundra

Située autour du pôle Nord, la toundra est le plus froid de tous les biomes, ces grandes communautés naturelles ou écosystèmes mondiaux. Dans la toundra, le sol est gelé toute l'année, on l'appelle pergélisol. Le biome connaît aussi des températures extrêmes, très peu de précipitations, un sol pauvre en nutriments et de courtes saisons de croissance. Les problèmes environnementaux liés à la toundra incluent la pollution pétrolière et radioactive, l'appauvrissement de la couche d'ozone et le réchauffement climatique.

Réchauffement climatique

L'augmentation des émissions de gaz à effet de serre dans le monde cause le réchauffement climatique, qui impacte significativement la toundra. Avec la hausse des températures, la calotte glaciaire fond et le niveau des océans monte. Depuis 1961, l'étendue minimale de la glace en automne arctique a diminué de 3,6 % par décennie, selon l'Université du Colorado à Boulder. L'activité industrielle dans la toundra contribue aussi au réchauffement. La poussière et la saleté assombrissent la glace, qui réfléchit moins de chaleur, augmentant les températures moyennes. Cela est également lié aux incendies de la végétation toundrique, selon Science News.

Pollution

La toundra est le biome le plus isolé, mais elle subit aussi la pollution. Les complexes d'extraction pétrolière, comme Prudhoe Bay sur la pente nord de l'Alaska, génèrent des déchets et augmentent les risques de marées noires. Le pétrole persiste plus longtemps dans les biomes à basses températures, surtout sur les lichens, principale source de nourriture des rennes. Les rejets mineurs des navires opérant dans les eaux nordiques sont une autre source de pollution. Pendant la Guerre froide, les écosystèmes toundriques ont reçu des déchets nucléaires et servi de site pour plusieurs essais nucléaires.

Appauvrissement de la couche d'ozone

L'ozone, gaz présent dans la haute atmosphère, filtre les ultraviolets du soleil, liés aux mutations végétales et au cancer de la peau. Les scientifiques ont découvert un trou dans la couche d'ozone au-dessus de l'Arctique et de l'Antarctique. L'une des causes principales est l'émission de chlorofluorocarbures (CFC), gaz utilisés dans les réfrigérateurs et aérosols.