Qu'est-ce qu'Air Force Two ?

La plupart pensent qu'Air Force One et Air Force Two désignent les avions transportant le président et le vice-président. C'est seulement partiellement vrai. S'il existe des avions spécialement aménagés pour nos dirigeants, Air Force One et Air Force Two sont en fait les indicatifs d'appel (call signs) que les pilotes utilisent pour communiquer avec le contrôle aérien.

Voyages séparés

Pour des raisons de sécurité, le vice-président ne voyage jamais avec le président. Une tentative d'assassinat pourrait tuer les deux. Même quand ils apparaissent ensemble, ils voyagent séparément.

Avions

Les avions utilisés par le vice-président sont aussi utilisés par la Première dame, et occasionnellement par des membres du Cabinet et du Congrès. Les trois avions les plus courants sont : Boeing C-32 (version modifiée du 757), Boeing C-40 Clipper (737 modifié), et hélicoptère VH-60N. L'Armée de l'Air pilote les jets, les Marines les hélicoptères.

Air Force One et Two

Tout avion à voilure fixe occupé par le vice-président utilise l'indicatif Air Force Two. Cette désignation est apparue après que le numéro de vol Air Force de l'avion présidentiel ait coïncidé avec un vol commercial. Les deux avions sont entrés dans le même espace aérien, mettant en danger les deux appareils et leurs passagers, dont le président. Après cet incident, tous les avions transportant le président utilisent l'indicatif Air Force One. Ceux transportant le vice-président utilisent Air Force Two.

Marine One et Two

Tout hélicoptère transportant le président utilise Marine One. Pour le vice-président, c'est Marine Two. Si les familles sont à bord, l'indicatif devient Marine 1F ou Marine 2F (F pour Foxtrot). Hélicoptères utilisés : VH-3D et VH-60N.

Vols spéciaux

Parfois, les avions du président ou vice-président sont utilisés à d'autres fins. Dans ces cas, les indicatifs deviennent le numéro de queue de l'avion. Pour les deux Boeing 747-200B modifiés (VC-25A), ce sont SAM 28000 et SAM 29000. SAM = Special Air Mission.