Qu'est-ce qu'un vol régulier (scheduled flight) ?

Les contrôleurs aériens aux États-Unis coordonnent plus de 87 000 vols par jour, selon l'Association nationale des contrôleurs aériens. Environ un tiers de ces vols, soit 28 500, sont des vols réguliers.

Opérations aéronautiques

Selon l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI), une agence des Nations Unies qui supervise la planification et le développement du transport aérien international, il existe quatre types d'opérations aéronautiques : le transport aérien commercial, qui régit les vols effectués pour rémunération ou location ; l'aviation générale, qui inclut tous les vols d'aviation civile autres que les vols réguliers et les vols à but lucratif ; les opérations aériennes, qui sont des vols effectués pour des services spécialisés tels que l'observation, la patrouille, la recherche et le sauvetage, ou l'agriculture ; et les vols d'État, qui incluent les vols militaires, de police et VIP.

Services aériens réguliers

Un vol régulier, selon l'OACI, est « un service aérien ouvert à l'utilisation par le grand public et exploité selon un horaire publié ou avec une régularité telle qu'il constitue une série de vols facilement reconnaissable et systématique, ouverte à la réservation directe par le public ». Dans le monde, plus de 2,29 milliards de passagers par an voyagent via des services aériens réguliers.

Supervision opérationnelle

Aux États-Unis, les services aériens réguliers sont réglementés par la Federal Aviation Administration (FAA). Dans l'Union européenne, l'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) supervise les opérations aéronautiques. Chaque État membre de l'UE dispose également de son propre organe de régulation, comme la Civil Aviation Authority au Royaume-Uni.

Certification

La FAA réglemente également la délivrance de certificats d'exploitation aux transporteurs commerciaux. Le certificat d'exploitation vérifie que la compagnie ou le transporteur peut opérer en toute sécurité et se conformer aux règlements et normes de la FAA.

Exemples

Les services aériens réguliers incluent les vols intérieurs et internationaux, et sont exploités par des « compagnies historiques » (legacy carriers) et des compagnies à bas coûts. Les compagnies historiques sont de grandes compagnies qui offrent généralement une option première classe et/ou classe affaires, des programmes de fidélité et des avantages d'alliance. Exemples : United Airlines, American Airlines et Delta Air Lines aux États-Unis, et British Airways, Air France et Lufthansa en Europe. Les compagnies à bas coûts, ou compagnies low-cost, offrent des tarifs plus bas et facturent généralement des frais supplémentaires pour la gestion des bagages, la nourriture, les boissons et l'embarquement prioritaire. Exemples : JetBlue et Spirit Airlines aux États-Unis, et EasyJet et Ryanair en Europe.