Qu'est-ce qu'un vol Red-Eye ?

Alors que de nombreux aéroports ferment encore la nuit, les compagnies augmentent leurs options de vols de nuit, appelés red-eye flights. Le Département des Transports américain ne suit pas le nombre de vols de nuit, mais les grandes compagnies proposent des options de nuit aux États-Unis, Europe, Russie, Australie, Inde, Amérique du Sud. Bien qu'ils soient le fléau de nombreux voyageurs d'affaires fatigués, les vols red-eye offrent des avantages aux compagnies et aux voyageurs, et quelques étapes peuvent rendre l'expérience moins épuisante.

Définition

Un vol red-eye désigne tout vol se dirigeant d'ouest en est, contre le sens du soleil, qui se déroule la nuit, faisant vivre au voyageur une nuit de seulement quelques heures. Le terme « red-eye » vient de l'effet physique le plus évident du manque de sommeil : yeux irrités, injectés de sang. Dans la plupart des cas, les vols red-eye décollent après 21h et atterrissent avant 5h le lendemain. Les vols transatlantiques partant l'après-midi et arrivant tôt le matin, bien que fatigants, ne sont pas considérés comme red-eye. Moins couramment, on peut appeler red-eye tout vol long, quelle que soit l'heure.

Objectif

Outre donner plus d'options au voyageur, les compagnies ont des raisons d'opérer des vols red-eye. Un vol de nuit génère des revenus supplémentaires avec une flotte qui serait sinon inactive, et permet de positionner avions et équipages pour le programme du lendemain. Cela donne aussi plus de flexibilité pour gérer les passagers ayant besoin d'une correspondance matinale.

Inconvénients

La perturbation du cycle de sommeil est le principal désavantage. Un vol de 5h Californie–New York partant 22h et arrivant tôt le matin rend impossible les 7-9h de sommeil recommandées, même si le voyageur dort chaque seconde du décollage à l'atterrissage. Le jet lag prend quelques jours à récupérer, avec fatigue, insomnie, maux de tête, troubles digestifs.

Gestion

Les voyageurs peuvent atténuer l'impact physique. Le choix du siège est crucial. Sièges arrière : pires, ne s'inclinent pas, près des toilettes (file d'attente constante). Sorties de secours : ne s'inclinent pas mais plus d'espace jambes, et personne devant ne peut s'incliner. Hublots : meilleurs pour dormir, appui contre la paroi. Accessoires : oreiller de voyage, masque de sommeil, bouchons d'oreilles. Une fois à destination, éviter de dormir jusqu'aux heures normales, car même de courtes siestes perturbent le rythme.

Avantages

Les vols red-eye offrent quelques avantages. Ils sont moins chers que les options diurnes dans la plupart des cas. Les voyageurs d'affaires endurcis maximisent l'efficacité, ne perdant pas de temps de travail avant/après le voyage. Les loisirs avec congés limités optimisent leurs jours. L'aéroport est moins encombré : moins de monde aux enregistrements et contrôles tard le soir, moins de vols = moins de retards de congestion. À bord, vols moins pleins = plus d'espace pour choisir sièges, oreillers, couvertures, place en compartiment.