Utilisation Efficace des Chaudières à Vapeur sur les Navires

Même dans une salle des machines automatisée, le rôle de chauffeur/opérateur d'eau reste pertinent. Les navires à vapeur, et les navires à moteur avec chaudières auxiliaires, utilisent des chaudières à tubes d'eau verticales comme source de chaleur pour divers besoins : manutention de cargaison, propulsion à basse vitesse (remplaçant les moteurs principaux, souvent diesel, pour les manœuvres portuaires et l'accostage), et confort de l'équipage ou des passagers.

Une Source Efficace d'Énergie — et d'Eau Chaude

Maintenez votre chaudière en fonctionnement, même si ce n'est pas la source principale. Sur un navire à vapeur, la chaudière tourne au fioul lourd (Bunker C, ou fioul n°6), très épais. Il doit être chauffé à 49–60 °C pour couler des citernes profondes vers les citernes de service préchauffées, où il est porté à 110–115 °C avant d'alimenter les brûleurs pour la propulsion.

Sur un navire à moteur (diesel ou diesel-électrique), la chaudière auxiliaire brûle du gazole et produit de la vapeur alimentant les évaporateurs du navire, fournissant eau chaude et froide à l'équipage. Elle assure aussi le chauffage des locaux, bureaux, cabines et espaces communs.

Utilisation au Port

Utilisez les chaudières auxiliaires comme source d'énergie secondaire pour les manœuvres portuaires à basse vitesse et faible coût. Les propulseurs sont diesel, mais l'appoint avant/arrière peut venir de la chaudière auxiliaire à vitesse de barre minimale. Au moins un État impose des limites strictes de soufre dans les carburants marins pour la propulsion principale, mais exempte les chaudières auxiliaires au gazole : les utiliser pour manœuvrer évite des amendes. L'inconvénient est le « délai » imposé par le télégraphe (ordres transmis au personnel machine pour ajuster manuellement la chaudière) au lieu de commandes directes.

Garder la chaudière auxiliaire allumée au port réduit aussi les coûts d'électricité de quai pour les services de bord (chauffage) pendant l'arrêt des machines principales. Seuls les services électriques, pompes à eau et ventilation devraient consommer de l'électricité.

Les pétroliers utilisent les chaudières auxiliaires au port pour réduire la viscosité du brut. Sa température doit être de 36–38 °C pour pouvoir circuler dans les pompes de cargaison. Un pétrolier avec chauffage électrique des citernes aura une facture lourde (payée en espèces du coffre du bord) avant le départ. Une chaudière auxiliaire évite cette pénalité. Elle peut aussi entraîner les pompes à vapeur de déchargement du brut.

Chaudières Auxiliaires en Mer

En mer, les chaudières auxiliaires servent d'économiseurs, permettant aux moteurs diesel principaux de tourner sous charge allégée avec l'appoint des chaudières. Cette « cogénération » représente un compromis dans un environnement commercial concurrentiel. L'équipage ne remarquera pas une perte de vitesse de 2 à 3 nœuds, mais l'économie de carburant compense largement les 8 % de vitesse en moins.