Comment l’azote pénètre-t-il dans la baie de Chesapeake ?

L'azote pénètre dans la baie de Chesapeake principalement par le ruissellement agricole, les rejets des usines de traitement des eaux usées et les dépôts atmosphériques.

Ruisseau agricole

1- Les engrais azotés appliqués aux cultures peuvent être facilement emportés par la pluie ou l’eau d’irrigation avant que les plantes puissent les absorber. Ce ruissellement transporte l'excès d'azote dans les ruisseaux et rivières voisins, qui finissent par se jeter dans la baie de Chesapeake.

2- Le fumier des exploitations d'élevage contient également des niveaux élevés d'azote. Lorsque le fumier n’est pas correctement géré, il peut contaminer les eaux de surface et souterraines avec de l’azote.

Rejet des stations d'épuration des eaux usées

1- Les eaux usées humaines contiennent de l’azote sous forme d’ammoniac et d’urée. Lorsque les stations d’épuration ne sont pas correctement entretenues ou sont surchargées, elles peuvent rejeter des eaux usées traitées qui contiennent encore des niveaux élevés d’azote. Ce rejet contribue à la pollution azotée dans la baie de Chesapeake.

Dépôt atmosphérique

1- Les oxydes d'azote sont rejetés dans l'atmosphère par les véhicules, les centrales électriques et les installations industrielles. Ces oxydes peuvent être transportés sur de longues distances par le vent et éventuellement se déposer sur la terre et l'eau, contribuant ainsi à la pollution par l'azote.