Pourquoi Jamestown a-t-il remonté la rivière ?

Les colons de Jamestown se sont initialement installés sur l'île de Jamestown, située dans la rivière James en Virginie, en 1607. La décision de déplacer la colonie en amont de la rivière James a été motivée par plusieurs facteurs :

1. Maladie : L'île de Jamestown était en proie à des maladies, notamment le paludisme et la typhoïde. Les environs marécageux et les mauvaises conditions sanitaires ont contribué à la propagation de maladies, entraînant un taux de mortalité élevé parmi les colons. Remonter la rivière vers un endroit plus sain était crucial pour la survie de la colonie.

2. Attaques amérindiennes : La Confédération Powhatan, dirigée par le chef Powhatan, a lancé plusieurs attaques sur l'île de Jamestown. Les colons étaient confrontés à des menaces constantes, ce qui rendait difficile l'établissement d'une communauté stable et sûre. En se déplaçant plus à l'intérieur des terres, ils visaient à réduire les risques d'attaques et à établir de meilleures relations avec les tribus amérindiennes.

3. Expansion et exploration : À mesure que la colonie grandissait, le besoin de davantage de terres pour l’agriculture et l’exploration devenait évident. L'emplacement d'origine était limité en termes de ressources disponibles et de possibilités d'expansion. Remonter la rivière a permis aux colons d'accéder à des terres fertiles, d'explorer l'intérieur de la Virginie et d'établir de nouvelles colonies.

4. Meilleur approvisionnement en eau : La source d'eau de l'île Jamestown était contaminée et sensible à l'intrusion d'eau salée, la rendant impropre à la consommation et à l'irrigation. En remontant le fleuve, les colons cherchaient à accéder à un approvisionnement fiable en eau douce, essentiel à leur survie et à leurs activités agricoles.

5. Avantage stratégique : Remonter la rivière James offrait une position plus défendable à la colonie. Les colons pouvaient mieux surveiller le trafic fluvial, contrôler les routes commerciales et disposer d'un système d'alerte précoce contre les attaques potentielles des tribus amérindiennes ou des rivaux européens.

La décision de déménager de l'île Jamestown vers un nouveau site a été prise en 1610 et les colons ont établi une nouvelle colonie appelée Henricus, située à environ 12 milles (19 kilomètres) en amont. Cette décision a marqué un tournant important dans les débuts de l'histoire de la colonie de Jamestown et a contribué à assurer son succès et son expansion à long terme.