Histoire de la compagnie de croisière Cunard

Cunard Line est la référence des croisières transatlantiques sur paquebots. Son succès actuel repose sur un héritage de 170 ans de construction et d'exploitation de liners transatlantiques. Depuis ses débuts, le nom Cunard est synonyme de leadership dans les paquebots et le voyage transatlantique, tradition qui perdure.

Signification

Comme le proclame sa signature : « The Most Famous Ocean Liners in the World™ ». Première compagnie à assurer des départs transatlantiques réguliers avec passagers, Cunard a bâti et renforcé sans cesse sa réputation de pionnier. Aujourd'hui, leader des croisières transatlantiques avec les célèbres Queen Elizabeth et Queen Mary 2.

Fondateur : Sir Samuel Cunard

Entrepreneur canadien Sir Samuel Cunard (1787-1865) fonde la British and North American Steam Packet Company (devenue Cunard Line) en 1839, après avoir remporté l'appel d'offres pour acheminer le courrier royal britannique vers USA et Canada. Réputé homme d'affaires avisé et diplomate, intronisé au Travel Hall of Fame de l'American Society of Travel Agents pour son rôle dans le développement du voyage transatlantique.

Évolution de la croisière

1840 : 4 vapeurs, départs hebdomadaires transatlantiques (passagers + fret). 1881 : 1er paquebot dédié passagers. Fin 1940s : Queen Mary et Queen Elizabeth en transatlantique. 1949 : 1er navire type croisière moderne. Années 50 : 12 paquebots en service. Décennies suivantes : ajouts constants de prestations et luxe, menant à l'expérience haut de gamme actuelle.

Premières mondiales Cunard

Cunard a marqué l'histoire par de nombreuses premières. 1881 : 1er navire à éclairage électrique. 1907 : Mauretania, 1er avec suites multi-pièces. 1934 : Queen Mary, 1er navire marchand lancé par un membre de la famille royale. Queen Elizabeth 2 : 1er (et seul) navire à avoir navigué 5 millions de milles nautiques.

Histoire récente

2003 : Queen Elizabeth 2 remporte un « Oscar maritime » (catégorie grands navires). Début 2009 : billets pour le voyage inaugural de Queen Elizabeth (oct. 2010) vendus en 29 min record — battait le record de 36 min pour le dernier voyage du QE2. Cunard continue d'attirer par sa réputation et ses luxes croissants : spas Canyon Ranch, restaurants 5 étoiles.