Condition de Wilson pour la reddition allemande : culpabilité de guerre et réparations

Lorsque l'Allemagne a demandé l'armistice en octobre 1918, le président Woodrow Wilson a insisté sur des préconditions avant négociations :

« L'Allemagne doit accepter la pleine responsabilité d'avoir causé la guerre et accepter de payer réparations pour tous dommages causés aux populations civiles et biens des Alliés. »

Cette exigence — incarnée dans les Quatorze Points puis l'Article 231 (Clause de culpabilité de guerre) du Traité de Versailles — devint le fondement du régime réparations punitif qui déstabilisa l'Allemagne de Weimar et attisa le ressentiment. L'idéalisme de Wilson (SDN, autodétermination) fut compromis par exigences alliées de vengeance et sécurité ; l'Allemagne signa sous protestation, voyant les termes comme un Diktat.