Règles de limitation de vitesse ferroviaire (USA)

La **Federal Railroad Administration (FRA)** régule la vitesse des trains aux États-Unis. Le fédéral fixe des plafonds ; les compagnies et les États peuvent les abaisser selon les conditions. Facteurs : type de protection passages à niveau, courbure, signalisation, état de la voie.

Limites voyageurs (Passenger Rail)

• Variable selon type de train et conditions physiques.
• **Sans système de bloc automatique (block signals) : max 59 mph (95 km/h)** (règle FRA).
• Avec signalisation (ABS, CTC, PTC) : jusqu'à 79 mph (127 km/h) classique ; 90–110 mph (145–177 km/h) pour lignes améliorées (ex: Northeast Corridor Acela 150 mph / 240 km/h par sections).
• High-speed rail (FRA) = **> 110 mph (177 km/h)**.

Fret (Freight Train)

• Plafond FRA : **60 mph (97 km/h)** pour la plupart des trains de fret.
• Restrictions supplémentaires en zone urbaine, passages à niveau, ponts/ouvrages d'art spécifiques.
• Efficacité énergétique élevée. Mais maintien des vitesses max = entretien rigoureux de la voie (rail, ballast, traverses).

Lignes à grande vitesse (High-Speed Rail)

• Définition FRA : **> 110 mph (177 km/h)**.
• Projet Californie : San Diego–San Francisco–LA–Sacramento, coût estimé 42 Md $ (chiffre ancien, révisé >100 Md $).
• Avantages : efficacité, tourisme, économie. Inquiétudes : impact sur réseau existant voyageurs/fret.

Positive Train Control (PTC)

• Loi 2008 (Rail Safety Improvement Act) : **PTC obligatoire d'ici 2015** (délai étendu à 2020).
• S'applique aux lignes voyageurs + matières toxiques par inhalation (TIH).
• Système intégré : **ralentit/arrête automatiquement** le train pour éviter collisions, déraillements, excès de vitesse, intrusion en zone de travail.
• Technologie complexe : GPS, radio, back-office, logiciels de prédiction. R&D, tests, financement massifs.
• Déploiement achevé sur ~95 000 km (réseau requis) fin 2020.