Déraillements ferroviaires et outils de prévention

Les trains transportent tout : denrées, acier, automobiles, touristes. Composante vitale de l'infrastructure américaine, le rail a un bon bilan de sécurité, mais des déraillements surviennent (collisions, aiguillages gelés, problèmes de roues). Les employés surveillent la sécurité avec des équipements spécialisés pour limiter ces incidents.

Chauffe-aiguillage

L'aiguillage permet aux trains de changer de voie. Les chauffe-aiguillages réchauffent les rails pour empêcher la neige et le gel de bloquer les mécanismes. Alimentés au gaz naturel, propane ou électricité. Autrefois, les agents dégageaient manuellement la neige et utilisaient des chalumeaux pour fondre la glace.

GPS

Le système de positionnement par satellites suit en temps réel chaque locomotive. Cela permet de réorienter un train pour éviter une collision ou un déraillement.

Scanners de température de coussinets

Ces capteurs mesurent la température de chaque coussinet de roue au passage. Une surchauffe déclenche une alarme : le train est arrêté jusqu'à correction ou isolation du wagon. Les données permettent aussi de détecter des tendances et prédire des risques futurs.

Détecteur de roue lâche / bride cassée

Une roue lâche ou une bride brisée peut faire dérailler un wagon. Le détecteur comporte 124 doigts électromécaniques sur le rail. La bride normale appuie sur le doigt inférieur ; une bride cassée ne le fait pas. L'alarme se déclenche. Ces capteurs détectent aussi les essieux tordus et les roues mal montées.