Procédures de sécurité ferroviaire

Trains de fret et de voyageurs sillonnent l'Amérique du Nord depuis près de 200 ans et restent l'un des moyens de transport les plus sûrs. La sécurité ferroviaire couvre trois piliers : infrastructure, conduite des trains, sécurité des passagers. Aux USA, l'infrastructure et la conduite sont supervisées par le Bureau de la Sécurité Ferroviaire de la FRA, tandis que le Comité Consultatif de Sécurité Ferroviaire de la FRA enquête sur les accidents et élabore les directives de sécurité passagers.

Sécurité structurelle

Inspections et maintenance régulières garantissent la sécurité des infrastructures : voies, ponts, signaux, gares de triage, wagons, locomotives, systèmes de contrôle. La FRA emploie plus de 400 inspecteurs certifiés pour surveiller : transport de matières dangereuses, intégrité des voies, viabilité motrice/équipement, sécurité opérationnelle, signalisation et contrôle des trains.

Sécurité opérationnelle

La FRA supervise l'exploitation sûre du matériel, y compris la conduite. Tests antidrogue/alcool routiniers depuis 1986 (Omnibus Transportation Testing Act) pour surveiller la santé physique/mentale des employés. Un système informatisé, Positive Train Control, peut prendre le contrôle du train : arrêt ou ralentissement si le conducteur est inapte, danger imprévu devant, ou prise de contrôle non autorisée (très improbable).

Sécurité des passagers

La plupart des consignes sont du bon sens. Exemple (Virginia Railway Express) : rester loin des bords de quai/voie, ne jamais passer sous/autour d'une barrière baissée, traverser aux passages désignés, repérer issues de secours et procédures d'évacuation. Signaler bagages abandonnés, colis/véhicules/personnes suspects près des installations ferroviaires. Suivre les instructions du personnel en cas d'urgence.

La plupart des voitures contiennent : extincteur, trousse de premiers secours, pied-de-biche, bâton lumineux, scie à métaux. Beaucoup ont au moins un défibrillateur externe automatisé, utilisable par un employé formé pour rétablir le rythme cardiaque en attendant les secours.