La TVA : comment une agence du New Deal a électrifié la vallée du Tennessee

Les barrages qui ont apporté l'électricité aux communautés urbaines et rurales de la vallée du Tennessee ont été construits par la Tennessee Valley Authority (TVA) – une société fédérale créée par le Congrès en 1933 comme pièce maîtresse du New Deal.

Le mandat

La loi TVA chargeait l'agence d'une mission vaste :

• Navigation : Dompter la rivière Tennessee pour trafic commercial (chenal 9 pieds, écluses).
• Contrôle crues : Réguler débit par système barrages/réservoirs.
• Production électricité : Construire barrages hydroélectriques pour électricité abordable.
• Développement économique : Attirer industrie, améliorer agriculture, reboiser terres érodées.

L'ère de construction des barrages

Entre 1933 et 1944, TVA construisit 16 barrages majeurs (Norris, Wheeler, Guntersville, Kentucky, Fontana). À la 2e GM, électricité TVA alimentait usines aluminium pour avions, installations secrètes Projet Manhattan à Oak Ridge, et coopératives rurales illuminant fermes pour la première fois.

Héritage

Aujourd'hui TVA exploite 29 barrages hydro, plus nucléaire, charbon, gaz, solaire – desservant 10 millions personnes dans 7 États. Plus grand fournisseur électricité public USA, modèle gestion ressources régionales né de la conviction que l'électricité est bien public, pas simple marchandise.