Qui a inventé les wagons frigorifiques ferroviaires ?

Identification

Wagons frigorifiques = « reefers ». Wagons isolés maintenant chargement à température régulée (~4°C). Premiers : glace. Puis groupes frigorifiques diesel (plus efficaces).

Histoire

Vers 1851, M. Wilder conçoit premier wagon réfrigéré pour beurre sur Northern Railroad of NY (sans brevet). Wagon bois 36 pieds, bunkers à glace latéraux, trappes toit pour rechargement. Premiers brevets années 1860 : W.A. Chandler (Union Star Line), J.B. Sutherland & D.W. Davis (Detroit). Wagons bois jusqu'aux années 1940 → acier. Premiers wagons acier : encore trappes toit pour glace tous ~640 km. 1958 : réfrigération diesel. Années 1960 : porte à obturation (plug door) → étanchéité meilleure, froid conservé plus longtemps.

Signification économique

1857 : Gustavus Franklin Swift achète 10 reefers → industrie viande dépend du rail pour acheminer vers l'Est. Philip D. Armour utilise reefers après 1875. Fin des grands troupeaux conduits à pied vers abattoirs Midwest.

Effet sur brasseries

1877 : Anheuser (St. Louis) achète 40 reefers. Possède encore St. Louis Refrigerator Car Co. en 2008. Part de wagons 40 pi, ajoute 1,5 pi hauteur + 5 pi longueur → wagons isolés neufs tenant le frais d'un océan à l'autre.

Autres acteurs

American Refrigerator Transit Co. : partenariat Missouri Pacific RR + Wabash RR. Wagons diesel 50 pi, capacité 63,5 tonnes, température constante en environnement scellé.