Faits intéressants sur le parc national Denali

Près d'un demi-million de personnes visitent le parc national Denali chaque année. Beaucoup de ces visiteurs viennent voir la plus haute montagne d'Amérique du Nord, le mont McKinley. Denali est le nom athabaskan pour la montagne, signifiant « Le Grand ». La beauté pure de la montagne et de ses glaciers vaudrait le voyage, mais il y a tant plus à voir et à faire ici.

Histoire

Avant les explorateurs, trappeurs et mineurs du XXe siècle, les Athabaskans natifs ont erré dans la région de Denali pendant des milliers d'années. Au début de 1905, les prospecteurs Quigley et Horn ont trouvé de l'or dans Glacier Creek, déclenchant la ruée vers l'or des collines Kantishna. Les gisements d'or peu profonds ont été rapidement extraits et la ruée vers l'or s'est terminée aussi vite qu'elle avait commencé. En 1917, Denali a été créé pour la première fois en tant que parc national Mount McKinley pour protéger sa faune abondante, et en 1980, le parc a été agrandi et le nom changé en parc national Denali.

Géographie

Le parc national et la réserve de Denali couvrent 24 585 km², plus grand que l'État du New Hampshire. Le point le plus bas du parc est à 61 m (à la limite de la rivière Yentna) et le point le plus haut est à 6 194 m (au sommet du mont McKinley). Il y a environ 12 206 lacs et étangs à Denali et 30 060 km de cours d'eau. Les glaciers couvrent 17 % de la superficie terrestre du parc, et le glacier le plus profond mesuré est le glacier Ruth, à 1 160 m. La glace de surface du glacier Ruth se déplace d'environ 90 cm par jour.

Météo

Les chercheurs surveillent le changement climatique à Denali, contribuant aux efforts de surveillance et de gestion climatique à plus grande échelle. La température moyenne en janvier dans la région est de -17 °C et la température moyenne en juillet est de 13 °C, tandis que la température la plus froide enregistrée a été de -48 °C. Malgré cela, le réchauffement climatique a montré ses effets à Denali, avec une fonte des neiges plus précoce et un dégel des champs de neige permanents. Si cette tendance au réchauffement se poursuit, elle changera l'apparence physique de Denali alors que la limite des arbres monte plus haut sur les montagnes.

Faune et flore

Parmi les 39 espèces de mammifères à Denali figurent les ours bruns, les grizzlis, les marmottes, les orignaux, les caribous, les lynx, les renards et même des meutes de loups. Il y a 167 espèces d'oiseaux, dont une espèce en danger, le faucon pèlerin. Il y a une espèce d'amphibiens et aucune présence enregistrée de reptiles à Denali. Cette nature subarctique abrite plus de 650 espèces de plantes à fleurs et d'autres formes de vie végétale adaptées aux longs hivers froids et aux courtes saisons de croissance de la région de Denali.

Visiter Denali

Une seule route de 146 km serpente à travers le parc national Denali. Au-delà du kilomètre 15 de la route du parc, seuls les bus de visite spécialement autorisés, les vélos ou les randonneurs sont autorisés. Bien que les opportunités de randonnée soient importantes dans cette zone sauvage, de nombreuses activités supplémentaires sont disponibles, notamment l'atterrissage sur un glacier dans un petit avion, le traîneau à chiens et l'orpaillage, ou vous pouvez visiter les chenils de Denali et rencontrer les seuls chiens de traîneau aux États-Unis qui aident à protéger un parc national.

La loterie de la route de Denali

La route du parc Denali ne peut être utilisée que par les bus de navette officiels, à moins que vous ne participiez et ne gagniez la « loterie de la route » de Denali, qui accorde l'accès à 400 voitures pendant une fenêtre de quatre jours en septembre. Chaque année, le deuxième week-end après la fête du Travail, Denali organise la loterie, permettant aux gagnants d'acheter un laissez-passer pour conduire autant de la route du parc que la météo le permet en une journée.