Faits intéressants sur le parc national de Denali

Près d'un demi-million de personnes visitent le parc national de Denali chaque année. Beaucoup viennent voir la plus haute montagne d'Amérique du Nord, le mont McKinley. Denali est le nom athabaskan pour la montagne, signifiant « Le Très Haut ». La beauté pure de la montagne et de ses glaciers vaudrait le voyage, mais il y a tant plus à voir et faire ici.

Histoire

Avant les explorateurs, trappeurs et mineurs du 20e siècle, les Athabaskans natifs parcouraient la région depuis des milliers d'années. En 1905, les prospecteurs Quigley et Horn ont trouvé de l'or dans Glacier Creek, déclenchant la ruée vers l'or vers les collines Kantishna. Les gisements peu profonds furent vite épuisés et la ruée s'arrêta aussi vite qu'elle avait commencé. En 1917, Denali fut créé comme parc national du mont McKinley pour protéger sa faune abondante, et en 1980, le parc fut agrandi et renommé parc national de Denali.

Géographie

Le parc national et réserve de Denali fait 24 585 km², plus grand que l'État du New Hampshire. Le point le plus bas est à 61 m (frontière rivière Yentna) et le plus haut à 6 194 m (sommet du mont McKinley). Il y a environ 12 206 lacs et étangs et 30 060 km de ruisseaux. Les glaciers couvrent 17 % de la surface du parc, et le glacier le plus profond mesuré est le glacier Ruth, à 1 160 m. La glace de surface du glacier Ruth avance d'environ 1 m par jour.

Météo

Des chercheurs surveillent le changement climatique à Denali, contribuant aux efforts de surveillance et gestion climatique à plus grande échelle. La température moyenne de janvier est de -17 °C et celle de juillet de 13 °C, tandis que le record de froid est de -48 °C. Malgré cela, le réchauffement climatique montre ses effets à Denali, avec fonte des neiges plus précoce et dégel des champs de neige permanents. Si cette tendance continue, cela changera l'apparence physique de Denali alors que la limite des arbres montera plus haut sur les montagnes.

Faune et flore

Parmi les 39 espèces de mammifères à Denali : ours bruns, grizzlis, marmottes, orignaux, caribous, lynx, renards et même meutes de loups. Il y a 167 espèces d'oiseaux, dont une en danger, le faucon pèlerin. Une espèce d'amphibien et aucune présence enregistrée de reptiles. Cette nature subarctique abrite plus de 650 espèces de plantes à fleurs et autre vie végétale adaptée aux longs hivers froids et courtes saisons de croissance de Denali.

Visiter Denali

Une seule route de 146 km traverse le parc national de Denali. Au-delà du km 24, seuls les bus navettes officiels, vélos ou randonneurs sont autorisés. Bien que les opportunités de randonnée soient significatives dans cette zone sauvage, de nombreuses activités supplémentaires sont disponibles : atterrissage sur un glacier en petit avion, traîneau à chiens et recherche d'or, ou visite des chenils de Denali pour rencontrer les seuls chiens de traîneau aux États-Unis qui aident à protéger un parc national.

La loterie de la route de Denali

La route du parc Denali ne peut être utilisée que par les bus navettes officiels, sauf si vous participez et gagnez la « Loterie de la route de Denali », qui accorde l'accès à 400 voitures pendant une fenêtre de quatre jours en septembre. Chaque année, le deuxième week-end après la fête du Travail, Denali organise la loterie, permettant aux gagnants d'acheter un laissez-passer pour conduire autant de la route du parc que la météo le permet en une journée.