Types de roches dans le parc national de Great Basin

Le parc national de Great Basin se trouve dans le coin sud-est du comté de White Pine, dans le centre-nord du Nevada. Sa géographie comprend plusieurs sommets de 3 000 à 4 000 m à l'ouest, les grottes de Lehman et autres cavernes au nord-est, et des canyons et oueds au sud-est.

Calcaire (Limestone)

Le calcaire, roche sédimentaire, se trouve au pied des montagnes de la chaîne South Snake Range dans le parc. Deux attractions majeures, les grottes de Lehman et l'arche de Lexington, sont d'origine calcaire. Les grottes de Lehman se sont formées dans le calcaire de Pole Canyon. On peut observer du calcaire de Lehman le long de Baker Creek Road.

Marbre (Marble)

Le pied des montagnes est partiellement constitué de marbre, roche métamorphique issue du calcaire ou de la calcite. Le marbre de Great Basin n'est pas de haute qualité.

Grès (Sandstone)

Le grès subsistant dans le parc a été déposé à l'origine par une mer existant au Cambrien. C'est une roche sédimentaire. On le trouve aujourd'hui le long du décollement, une faille formée à l'ère Cénozoïque.

Schiste (Shale)

Une partie du schiste formé en même temps que le grès n'a pas été transformé par les conditions métamorphiques. C'est une roche sédimentaire. Il se trouve le long du décollement.

Quartzite (Quartzite)

Cette roche métamorphique s'est formée à partir de couches souterraines de grès. On la voit en une large bande le long de Wheeler Peak Scenic Drive et sur les plus hauts sommets du parc.

Granite (Granite)

Le granite de Great Basin est une roche ignée. Le magma a été poussé vers le haut et a transformé les roches qu'il a rencontrées, mais a refroidi alors qu'il était encore sous terre.

Aragonite (Aragonite)

Ce minéral, formant un motif caractéristique en aiguilles, se trouve dans la grotte Snake Cave, l'une des huit grottes sauvages du parc accessibles aux spéléologues sur permis. Snake Cave présente d remarquables formations d'aragonite. L'aragonite se forme sous conditions métamorphiques.

Lait de lune (Moonmilk)

Le moonmilk est composé d'aragonite, de calcite et d'hydromagnésite lessivés par l'eau s'infiltrant dans les grottes de Lehman. On le trouve dans la salle des Inscriptions et la zone dite Rocky Road des grottes de Lehman.

Gypse (Gypsum)

Le minéral gypse (sulfate de calcium) se trouve dans une section des grottes de Lehman appelée Gypsum Annex, non incluse dans la visite guidée. C'est une roche sédimentaire. Dans les grottes, il se présente en formes minuscules et délicates, des aiguilles aux fleurs. Incolore ou blanc.