Tourisme dans le sud-ouest du Texas
Loin des lumières de Dallas et Austin, le sud-ouest du Texas offre aux visiteurs un aperçu de la vie dans un ranch ou la découverte d'un fort militaire de la guerre de Sécession. Le caractère rural de la région invite à un rythme plus lent, face aux montagnes et vallées, sous l'influence du Mexique voisin. Les touristes disposent d'itinéraires variés : sites historiques, parcs d'État et haltes au charme local.
Les ranchs
Plusieurs ranchs en activité accueillent les visiteurs pour une journée de cow-boy. Le Cibolo Creek Ranch à Marfa s'étend sur 12 000 hectares au pied des monts Chinati et Cienega ; c'est une exploitation de longhorns. Les activités incluent natation, randonnée, pêche, quad et équitation. Le Walnut Creek Ranch, géré par une famille de troisième génération, propose des hébergements dans des bâtiments d'origine et des activités diurnes : fer à cheval, promenades en charrette, observation d'oiseaux. Sur ses 4 000 hectares d'élevage ovin et bovin, 120 hectares sont réservés aux hôtes.
Sites historiques
Le Fort Davis National Historic Site est un poste frontalier autrefois occupé par les troupes confédérées. Cinq bâtiments meublés à la mode des années 1880 se visitent, au son des clairons. Plus de 20 autres bâtiments et 100 ruines sont accessibles. Des interprètes en costumes d'époque animent la visite. À Fort Stockton, d'anciennes structures en adobe — quartiers d'officiers, corps de garde, saloon — sont ouvertes au public, tout comme l'Annie Riggs Memorial Museum qui expose des artefacts authentiques du Texas. Plusieurs autres forts jalonnent les routes du sud-ouest texan.
Parcs d'État
Le plus grand parc d'État du Texas se trouve dans cette région : plus de 120 000 hectares de terres accidentées et 106 km de sentiers. Le Big Bend Ranch State Park propose campings et hébergements pour la nuit. Pêche et sports nautiques sur le Rio Grande attirent de nombreux visiteurs. Plus au nord, près de l'Interstate 10, le Balmorhea State Park s'étend sur 18 hectares et abrite une piscine naturelle de 7 150 m² alimentée par une source artésienne. Un motel de style adobe et des campings permettent des séjours prolongés. Des aires de pique-nique parsèment le parc.
Musées
Au West of the Pecos Museum à Pecos, on visite un saloon historique et un vieil hôtel texan. Ses trois étages et 50 pièces regorgent d'artéfacts de l'Ouest texan : pistoleros, Pecos Bill, chariots de pionniers, vie de 1896. À Alpine, 164 km au sud de Pecos, le Museum of the Big Bend présente la plus ancienne exposition permanente d'équipement de cow-boy et d'art western. On y trouve des cartes historiques du Texas, des pointes de flèche du mont Livermore et des retablos — œuvres votives sur étain.
Gastronomie et shopping texans
Surnommée « capitale mondiale de la botte », El Paso compte plusieurs boutiques et usines de bottes de cow-boy haut de gamme. Dans de nombreuses villes de la région, on trouve chapeaux de cow-boy, sauce barbecue, ceintures à boucle. Les restaurants locaux servent la fierté culinaire du Texas : le barbecue. Côtes, poitrine de bœuf, steaks frais des ranchs locaux — les amateurs trouveront aisément leur bonheur le long des routes du sud-ouest texan.
