Quelle est la signification de l'équateur sur le globe ?

Si vous avez déjà observé un globe terrestre, vous avez sans doute remarqué une ligne qui parcourt le centre de la Terre. Cette ligne est l'équateur.

Définition

L'équateur est la ligne imaginaire qui divise la Terre en deux hémisphères : l'hémisphère Nord et l'hémisphère Sud. Situé à 0° de latitude, il est équidistant des pôles Nord et Sud.

Climat

Les régions situées sur l'équateur connaissent un climat tropical chaud et humide tout au long de l'année. En effet, ces zones reçoivent un ensoleillement direct et intense, le Soleil passant au zénith deux fois par an (aux équinoxes). Les températures moyennes oscillent généralement entre 25 °C et 30 °C.

Ciel nocturne

L'équateur marque également la frontière entre les deux cieux nocturnes distincts des hémisphères Nord et Sud. Un observateur situé sur l'équateur peut, au cours de l'année, voir l'intégralité de la voûte céleste, soit 100 % des constellations.

Autres lignes de référence

L'équateur est perpendiculaire à la ligne de changement de date (méridien de 180°). Ensemble, ces deux lignes divisent la Terre en quatre quarts égaux, facilitant la navigation et la cartographie.

Latitude

L'équateur est le point de référence (0°) pour mesurer la latitude. Plus la valeur de la latitude est élevée (jusqu'à 90° N ou S), plus le lieu s'éloigne de l'équateur vers les pôles.