Qu'est-ce que la latitude équatoriale ?

Les lieux situés sur la latitude équatoriale sont aussi appelés les tropiques. Ce terme désigne une position géographique, mais quiconque s'y rend observe des différences physiques et climatiques marquées par rapport au reste du globe.

L'équateur

L'équateur est le milieu de la Terre. C'est une ligne imaginaire qui fait le tour du globe à égale distance des pôles Nord et Sud. Il divise la Terre en hémisphères nord et sud et a une valeur numérique de 0° de latitude.

Zone équatoriale

La zone équatoriale s'étend du tropique du Cancer au nord (≈ 23,5° N) au tropique du Capricorne au sud (≈ 23,5° S). Ces lignes varient légèrement au fil du temps en raison des fluctuations de l'inclinaison de l'axe terrestre.

Durée du jour et de la nuit presque égale

À l'équateur, la longueur du jour et de la nuit est pratiquement identique, avec une variation infime en s'éloignant vers le nord. Même aux limites de la zone équatoriale, la différence n'excède pas deux ou trois heures sur l'année.

Levers et couchers de soleil rapides

Dans les latitudes équatoriales, le soleil se lève et se couche très vite, en quelques minutes seulement, même aux bords nord ou sud de la zone.

Températures

Les températures jour/nuit sont plus uniformes dans les tropiques, sauf dans les zones arides où l'amplitude thermique journalière est plus grande. Cela influence aussi le climat.