Le gallois est-il l'une des plus anciennes langues d'Europe ?

Oui. Le gallois (Cymraeg) est l'une des plus anciennes langues vivantes d'Europe, avec une tradition littéraire continue remontant à plus de 1 500 ans.

Pourquoi ?

• Racines celtiques : Le gallois descend du Brittonique commun, langue celtique parlée dans toute la Bretagne avant invasions anglo-saxonnes (Ve–VIe s.).
• Attestation précoce : Plus ancien gallois écrit : marginalia dans Évangiles de Lichfield (VIIIe s.), Manuscrit Juvencus (IXe s.), et Livre d'Aneirin (poésie, c. 1250 mais préservant vers VIe s. comme Y Gododdin).
• Tradition continue : Tradition poétique ininterrompue des Cynfeirdd (premiers poètes, VIe–XIIe s.) aux Gogynfeirdd (XIIe–XIVe s.) jusqu'au eisteddfod moderne.
• Contemporains : Seuls le grec (mycénien XIVe s. av. J.-C. → moderne) et le latin (VIIe s. av. J.-C. → langues romanes) ont histoires *documentées* plus longues en Europe. Le basque est isolat pré-indo-européen origines inconnues ; le lituanien conserve traits archaïques indo-européens.

Jalons clés

• VIe s. : Aneirin, Taliesin (premiers poètes gallois).
• XIIe s. : Geoffroy de Monmouth, contes Mabinogion compilés.
• 1588 : Bible William Morgan — gallois littéraire standardisé.
• 1993/2011 : Lois langue galloise — statut officiel au Pays de Galles.

Aujourd'hui : ~900 000 locuteurs (29 % Pays de Galles) ; médias, éducation, gouvernement dynamiques. Une langue ancienne vivante.