Types de convertisseurs de prises électriques

Les convertisseurs de prises électriques sont souvent utilisés par les voyageurs à l'étranger. La plupart des pays européens ont une tension standard entre 220 et 240 V, contre 110 V aux USA. Pour qu'un petit appareil (sèche-cheveux) fonctionne, il faut un convertisseur, un adaptateur ou un transformateur.

Convertisseurs

Un convertisseur modifie la tension de la prise vers l'appareil branché. Deux types principaux : step-up (abaisse 220→110 V, pour voyageurs vers Amérique du Nord) et step-down (monte 110→220 V, pour voyageurs depuis Amérique du Nord vers l'étranger). Le choix dépend de la puissance (watts) de l'appareil : ventilateur et sèche-cheveux nécessitent des convertisseurs différents.

Adaptateurs

La forme et taille des fiches varient selon les pays. Nombre de broches différent, broches plates ou rondes. Un adaptateur a une extrémité adaptée à la fiche de l'appareil (nombre/formes broches), l'autre à la prise. Si tensions identiques : adaptateur dans prise, appareil dans adaptateur. Si tensions différentes : adaptateur + convertisseur ou transformateur. L'adaptateur ne modifie pas le courant.

Transformateurs

Comme convertisseurs, mais pour gros appareils avec puce/circuit : ordinateur, radio, TV, lecteur DVD. Différentes tailles selon puissance nécessaire. Utilisables longtemps, plus chers que convertisseurs. Existent en step-up et step-down.

À retenir

Un convertisseur est conçu pour courtes durées (45-60 min), à débrancher quand inutilisé. Un transformateur doit gérer 50% de puissance en plus que l'appareil : ex. portable 600 W → transformateur 900 W. Un mauvais convertisseur/transformateur (ou l'absence) peut endommager l'appareil. Vérifiez les normes de tension des pays visités.