Méthodes de cartographie

La cartographie, ou fabrication de cartes, est un domaine d'étude consacré à la représentation visuelle d'informations géographiques et politiques. Les cartographes utilisent l'observation au niveau du sol, la photographie satellite, la géométrie et les compétences d'orientation pour créer des cartes informatives et utiles. Une carte donnée a généralement un but distinct pour améliorer la clarté. Par exemple, une carte politique fournit des informations sur les territoires, leurs noms et affiliations. Une carte topographique présente les formes de terrain et les élévations. La raison pour laquelle un cartographe définit explicitement le but d'une carte est d'éviter de surcharger l'image, ce qui résulte en une compréhension diminuée pour le lecteur. Les ressources disponibles et le but de la carte dictent les méthodes de cartographie.

But de la carte

Les cartographes créent des cartes avec des buts particuliers pour assurer exactitude et clarté. Les buts incluent la représentation des formes de terrain naturelles pour les cartes topographiques, les frontières politiques et toponymes pour les cartes politiques, et les routes et itinéraires pour les cartes routières. Les cartographes créent aussi des cartes spécifiques pour représenter des phénomènes comme la population ou le climat. Le but de la carte dicte quels éléments d'une région le cartographiera représentera graphiquement sur le produit fini. Cela détermine à son tour quelles informations spécifiques le cartographe nécessite pour compléter la carte.

Projections

Un cartographe représente généralement une carte sur une surface plane. Même les globes, qui s'alignent plus étroitement avec la forme de la Terre, utilisent certaines conventions qui ne présentent pas précisément l'information à l'échelle. La projection est la façon dont les cartographes modifient ou aplatissent l'information cartographique pour faciliter la création de la carte. Les cartographes utilisent différentes méthodes de projection selon le but de la carte. Des dizaines de types de projections existent, chacune possédant différentes qualités. Les cartographes utilisent souvent une projection plate rectangulaire pour les cartes routières pour la facilité de l'échelle des miles. Plusieurs projections couramment utilisées incluent la projection de Mercator, la projection cylindrique de Miller et la projection de Gall-Peters. Une projection orthographique représente une sphère simulée sur une surface plane. Cela présente l'information la plus précise concernant les formes et tailles des détails de la surface de la planète, mais ne se prête pas au dessin à l'échelle, en raison de la distorsion visuelle résultant de la perspective. Une projection orthographique limite aussi la quantité de surface terrestre qui s'affiche.

Outils de cartographie

Les cartographes utilisent plusieurs outils différents pour rassembler l'information pour leurs cartes. Les outils traditionnels incluent les boussoles magnétiques, instruments d'arpentage, télescopes et jumelles. En utilisant des observations au niveau du sol depuis ces instruments, les cartographes rassemblent les données nécessaires pour tracer les points sur la carte. Au moment de la publication, les cartographes utilisent le positionnement global et la photographie satellite pour obtenir l'information depuis au-dessus de la Terre. Depuis le développement de l'aviation, ils ont aussi utilisé des avions et hélicoptères pour photographier les formes de terrain depuis les airs.

Techniques cartographiques

Bien qu'il soit possible de tracer des cartes précises à partir de photographies aériennes et satellite, les cartographes utilisent aussi des méthodes comme la triangulation et le cartographiage sur table plane pour établir leurs cartes. Les cartographes utilisent principalement la triangulation pour déterminer un emplacement précis d'une personne, zone ou objet par rapport à d'autres caractéristiques connues. Le cartographe détermine la distance et la direction d'au moins trois objets depuis un emplacement unique et trace des lignes à travers les objets pour trouver une intersection. Cette intersection marque un emplacement unique précis. Pour les dessins sur table plane, le cartographe part d'un emplacement connu unique et utilise l'observation pour tracer les points proches. Au moment de la publication, les cartographes utilisent aussi les Systèmes d'Information Géographique (SIG), qui est un réseau d'ordinateurs, organisations et individus travaillant ensemble pour rassembler, analyser et afficher l'information géographique. Cela permet au cartographe de synthétiser l'information d'une large gamme de sources et de gérer chaque aspect individuellement. Cela contraste avec les traditions cartographiques plus anciennes, où la carte elle-même était à la fois l'affichage et les données.