Sentiers de Crystal Cove, Californie

Situé à environ une heure au sud de Los Angeles, le Crystal Cove State Park s'étend sur 970 hectares (2 400 acres) de nature côtière sauvage incluant 5 km (3,2 miles) de plages. Le parc est l'une des destinations de randonnée privilégiées de la Californie du Sud, avec 27 km (17 miles) de sentiers serpentant à travers l'arrière-pays rocheux et des bois luxuriants. Crystal Cove propose une douzaine de sentiers organisés en trois boucles distinctes appelées simplement les sentiers Vert, Rouge et Bleu.

Sentier Vert

Le Sentier Vert est le plus court et le plus facile des trois boucles de Crystal Cove State Park, mais il comprend tout de même quelques montées et descentes raides. Utilisant trois sentiers individuels, cette randonnée démarre du parking de la station des gardes et explore les collines clairsemées près de la côte. Commencez par monter sur le No Dogs Trail, puis tournez à gauche sur le Poles Trail, qui descend et est marqué par des poteaux électriques le long du chemin. Après environ 800 m (1/2 mile), vous pouvez tourner à gauche à nouveau et revenir au départ sur une section du Moro Canyon Trail. La randonnée complète fait environ 4,8 km (3 miles) aller-retour et se fait généralement en deux heures.

Sentier Rouge

Couvrant 8,8 km (5,5 miles) de terrain modérément difficile, le Sentier Rouge est généralement une randonnée de deux à trois heures selon votre allure. Cette boucle commence comme finit le Sentier Vert, quittant le parking de la station des gardes sur le Moro Canyon Trail. Après environ 800 m, l'itinéraire bifurque sur le B.F.I Trail de 0,5 km (0,3 mile) — les initiales signifient « Big Flat Incline » (Grande Pente Plate), ce qui décrit bien le terrain — puis continue vers l'est sur le Moro Ridge Trail. Après 2,6 km (1,6 miles) sur Moro Ridge, tournez à l'ouest sur l'East Cut-Across Trail, puis revenez au départ sur le Moro Canyon Trail. La montée jusqu'à la crête de Moro Ridge est la section la plus exigeante, mais les randonneurs sont récompensés par des vues océaniques panoramiques depuis le sommet.

Sentier Bleu

Cette boucle de 17,7 km (11 miles), la plus longue et la plus ardue du Crystal Cove State Park, est parfois appelée « Perimeter of the Park Hike » (Tour du périmètre du parc) pour son parcours circulaire autour des limites du parc. Le sentier offre un peu de tout : montées raides, crêtes rocheuses, forêts denses et vues panoramiques. En partant dans le sens horaire depuis la station des gardes, la boucle du Sentier Bleu utilise les sentiers No Dogs, No Name, Red Tail Ridge, Deer Canyon, Moro Ridge et Moro Canyon. Comme pour les sentiers Vert et Rouge, vous pouvez aussi parcourir cette boucle en sens inverse. Le No Name Trail présente certains des terrains les plus durs, avec une série de montées et descentes en montagnes russes, tandis que le Moro Ridge Trail offre certaines des plus belles vues.

Créez votre propre itinéraire

Bien que les sentiers Vert, Rouge et Bleu soient bien établis et couramment suivis, vous pouvez aussi choisir votre propre parcours en combinant divers sentiers individuels. Une carte des sentiers — disponible sur le site de California State Parks et en personne au bureau principal du parc — est un outil indispensable pour naviguer dans le système de sentiers de Crystal Cove. Le camping en arrière-pays est autorisé sur trois sites le long des sentiers. Les sites incluent tables de pique-nique, toilettes sèches et espace pour planter des tentes.

Considérations

Les sentiers de Crystal Cove sont souvent exposés au soleil et la chaleur qui en résulte peut être éprouvante, surtout en été. Portez des chaussures confortables et habillez-vous selon la saison. Les vêtements en couches, incluant une couche extérieure imperméable, sont un bon moyen de s'adapter aux conditions changeantes. Ne vous surmenez pas et, surtout, apportez beaucoup d'eau. Une fois quitté le départ du sentier, il n'y a aucune source d'eau potable le long des sentiers. La mi-automne à la mi-printemps est la période la plus confortable pour randonner dans le parc. En plus de la randonnée, les sentiers sont ouverts au VTT et à l'équitation.