Pistes des pionniers de l'Ouest américain

Le désir de s'enrichir ou de trouver des terres pour créer un foyer a poussé de nombreuses familles vers les parties occidentales de l'Amérique. Les pionniers qui empruntèrent ces longues pistes rencontrèrent sécheresse et guerres avec les Indiens des Plaines. Les pionniers déterminés atteignirent leurs destinations finales en utilisant plusieurs pistes principales.

La piste des Mormons (The Mormon Trail)

La piste des Mormons, aussi appelée Mormon Pioneer Trail, partait de Nauvoo (Illinois) et se terminait dans la partie sud de la Californie, selon le Département de l'Intérieur des États-Unis. La piste date de début 1846 quand Brigham Young mena 10 000 Saints des Derniers Jours, un groupe religieux, hors de l'Illinois. Les voyageurs parcoururent 2 087 km en chariot jusqu'à Salt Lake Valley (Utah), aujourd'hui Salt Lake City. La piste suit parallèlement la piste de l'Oregon, où elle se sépare au Wyoming, dirige vers le sud jusqu'à l'Utah, et continue au sud à travers le bas du Nevada, se terminant à San Diego (Californie).

La piste de la Californie (The California Trail)

La piste de la Californie suit le même itinéraire que les pistes des Mormons et de l'Oregon en partant du Missouri le long de la rivière jusqu'à plusieurs embranchements. Depuis l'Utah, elle se divise à Salt Lake City, direction ouest à travers le Nevada, pour atteindre sa destination finale au nord de la Californie. Depuis la piste de l'Oregon, elle se sépare à l'Idaho direction ouest à travers le nord du Nevada et aboutit aussi au nord de la Californie.

La piste de Santa Fe (Santa Fe Trail)

La piste de Santa Fe débutait au Missouri en 1821, année où le Mexique obtint son indépendance de l'Espagne, selon le site Trails West. Les marchands utilisaient cette piste, escortés par l'armée américaine pour se protéger contre les Indiens. La piste part aussi de l'Arkansas à travers l'Oklahoma, le Texas et se termine à Santa Fe (Nouveau-Mexique). La route du Missouri traverse le Kansas, le nord de l'Oklahoma jusqu'à Santa Fe. Ces routes transportèrent les pionniers jusqu'à ce que l'armée en restreigne l'usage pour son propre transport de fournitures.

La piste Fort Smith - El Paso

De Fort Smith (Arkansas) à El Paso (Texas), cette piste traverse le centre du Texas et créa une route plus courte pour les pionniers cherchant l'or dans l'Ouest. La piste fut fondée en 1849 par le capitaine Randolph Marcy, qui commandait l'escorte des voyageurs sur la piste de Santa Fe, selon l'Oregon-California Trails Association. La route direction sud-ouest traverse la rivière Pecos et continue vers El Paso. Une route de liaison depuis El Paso mène à la Southern Trail, utilisée pour voyager vers l'ouest le long de la frontière de l'Arizona jusqu'au sud de la Californie.