Informations sur le Pacific Crest Trail

Le National Park Service et d'autres entités gèrent des sentiers pour randonneurs à travers les États-Unis. Cependant, le pays ne compte que quelques sentiers nationaux. Ces itinéraires traversent parcs nationaux et forêts tout en offrant des vues sur des zones protégées. Le Pacific Crest Trail (PCT) fut l'un des premiers sentiers nationaux ; il longe la côte Pacifique.

Statistiques

Le PCT traverse trois États : Californie, Oregon et Washington. Long de 4 265 km (2 650 miles), il débute à la frontière mexicaine et se termine au Canada. Il fait partie du National Trails System, aux côtés de l'Appalachian Trail, du Continental Divide Trail et de l'Ice Age Trail.

Histoire

Dans les années 1930, Clinton C. Clarke, diplômé de Harvard et scout, imagine un sentier reliant les deux frontières nationales. Le tracé est exploré et cartographié par 40 groupes YMCA lors des étés 1935-1938. Le président Johnson signe le National Trails System Act le 2 octobre 1968, désignant l'Appalachian Trail et le PCT comme les deux premiers sentiers panoramiques nationaux. Le sentier est officiellement achevé en 1993 après que des bénévoles aient construit les derniers tronçons.

Californie

La section californienne commence près de Campo, petite ville frontalière à 790 m d'altitude. Les randonneurs traversent le parc d'État Anza-Borrego, le lac Big Bear, le désert de Mojave et les montagnes Tehachapi. Le sentier continue vers le centre de la Californie à partir de Walker Pass, passant par le parc national de Sequoia, le col Sonora et Echo Summit. La section nord démarre au nord du col Donner, menant au parc national volcanique de Lassen, à la rivière Sacramento et aux montagnes Siskiyou. La section sud est recommandée d'avril à mai ; les sections centrale et nord, de juillet à septembre.

Oregon

La section de l'Oregon s'étend sur 692 km (430 miles), recommandée de juillet à septembre. Le sentier contourne les pentes du mont Hood, du mont Jefferson et de Diamond Peak, offrant des vues sur chaque sommet. Il traverse le parc national de Crater Lake, la wilderness de Diamond Peak et celle des Three Sisters.

Washington

Le tronçon de Washington fait 805 km (500 miles), recommandé d'août à septembre. Il débute aux gorges du fleuve Columbia et passe par White Pass. Les randonneurs traversent ensuite la wilderness de Glacier Peak, le parc national des North Cascades et Lakeview Ridge. Cette section présente de nombreuses crêtes et cols d'altitude avant de se terminer à la frontière canadienne.