Balades au Grand Canyon : Mulets, pas ânes, transportent les touristes

Les ânes ne sont plus utilisés pour le transport touristique dans le parc national du Grand Canyon. Depuis le début du XXe siècle, les mulets (hybrides cheval × âne) sont les animaux de bât et de selle exclusifs pour les excursions guidées dans le canyon. Les mulets sont préférés car ils :

• Sont plus grands, plus forts et plus sûrs sur sentiers étroits et escarpés.
• Ont des sabots plus durs, mieux adaptés au terrain rocheux.
• Héritent de la prudence de l'âne et de la taille/force du cheval.
• Sont plus calmes et moins sujets à la panique.

Xanterra Travel Collection (concessionnaire) opère des balades à mulet depuis la rive sud (Bright Angel Trail vers Phantom Ranch, 16,9 km) et la rive nord (North Kaibab Trail). Les cavaliers doivent respecter limites poids/taille ; réservations mois à l'avance. Les ânes sont occasionnellement utilisés pour le transport de fournitures dans zones reculées, mais pas pour le transport de passagers. L'emblématique « mulet du Grand Canyon » est un pilier culturel et opérationnel.