Quels sont les avantages d'un avion à hélice ?

Économie de carburant et commodité

Pour les longs trajets, les petits avions à pistons à hélice sont souvent comparables à une voiture en termes d'efficacité énergétique. En même temps, ils sont souvent plus pratiques. Une famille de quatre peut voyager dans un petit avion sur des trajets de plus de 480 km avec à peu près la même quantité de carburant qu'un SUV traditionnel. Par exemple, piloter un Cessna 182 à 12 gallons par heure permet de parcourir 480 km avec environ 79 litres de carburant. Conduire un SUV consommant 6,4 km/l parcourra la même distance avec environ 75 litres. Cependant, le Cessna vous amènera à destination plus de deux fois plus vite, avec une vitesse de croisière moyenne de 257 km/h. En intégrant la distance dans l'équation, rappelez-vous que de nombreux trajets en petit avion peuvent se faire en ligne droite, ce qui est généralement impossible en voiture. Les avions à pistons à hélice sont aussi bien plus économes en carburant que les avions à turbopropulseurs ou à réaction.

Bruit

Comparés aux avions à réaction, les avions à hélice sont beaucoup plus silencieux. Les avions à pistons à hélice ressemblent davantage à des moteurs automobiles, et leur son se fond beaucoup plus facilement dans l'environnement urbain que le rugissement des réacteurs. Les bruits les plus forts provenant des petits aéroports proviennent généralement de petits jets anciens plutôt que d'avions à hélice.

Coût

Les avions à hélice sont beaucoup moins chers que les avions à réaction. En 2011, il est difficile de trouver un jet de transport de passagers pour moins d'un million de dollars, alors que de nouveaux avions à hélice comme le Cessna Skycatcher, avion de sport léger, peuvent être achetés neufs pour un peu plus de 112 000 $.

Simplicité

Les avions à hélice sont beaucoup moins complexes que les avions à réaction. Alors que la plupart des avions à réaction utilisent l'hydraulique pour les surfaces de commande, la plupart des avions à hélice utilisent plutôt des liaisons par câbles plus simples. Une perte de puissance électrique serait très dangereuse dans la plupart des jets, alors que les petits avions à hélice ne dépendent pas beaucoup de l'électronique pour continuer à voler.