Comprendre la latitude et la longitude

La latitude et la longitude permettent de localiser précisément tout point sur Terre. Bien que les chiffres puissent sembler longs et complexes, les principes de base sont surprenamment simples.

Comprendre la latitude

1. Imaginez la Terre comme une sphère, pôle Nord en haut, pôle Sud en bas. Tracez une ligne horizontale au milieu : c'est l'équateur.

2. Choisissez un point à la surface. Mesurez l'angle entre l'équateur et ce point : c'est la latitude. Les parallèles sont parallèles à l'équateur et représentent cet angle.

3. Imaginez des parallèles équidistants au-dessus et au-dessous de l'équateur. Latitudes Nord : 0° (équateur) à 90° (pôle Nord). Latitudes Sud : 0° à 90° (pôle Sud). Sans indication N/S, Nord = positif, Sud = négatif.

4. Divisez chaque degré en 60 minutes d'arc, chaque minute en 60 secondes d'arc. Cette subdivision permet d'identifier un point exact.

Comprendre la longitude

5. Représentez la Terre vue du pôle Nord.

6. Imaginez des lignes partant du pôle Nord, faisant le tour du globe et revenant au pôle Nord. Ces méridiens, équidistants, sont perpendiculaires aux parallèles. Ils représentent l'angle par rapport au méridien de référence.

7. Identifiez le méridien de Greenwich (zéro degré) choisi par convention internationale. Les méridiens vont jusqu'à 180° est ou ouest. Le demi-cercle pôle Nord-pôle Sud par Greenwich = 0°. L'autre moitié = 180°.

8. Tracez les méridiens restants aux angles de 0 à 180° est/ouest. Subdivisez en minutes et secondes. Sans indication E/O, ouest = valeurs négatives.

Mettre en pratique

9. Choisissez un point sur la surface terrestre.

10. Déterminez sa latitude : angle par rapport à l'équateur en degrés, minutes, secondes.

11. Déterminez sa longitude : angle est/ouest du méridien de Greenwich en degrés, minutes, secondes.

12. Félicitations, vous comprenez la latitude et la longitude !