La tradition du maquillage facial en Afrique

Peindre son visage avec différents motifs et symboles fait depuis longtemps partie de la tradition de nombreuses cultures, y compris les nations africaines. Le maquillage facial, généralement complété par la peinture corporelle, est réalisé selon les rites tribaux et les activités culturelles de groupes tribaux africains spécifiques. Cette tradition revêt des buts et des significations différents selon les tribus : chasse, événements spécifiques, rituels et statut tribal.

Efik

Le maquillage facial et corporel porte une forte symbolique pour la tribu Efik. Ce groupe ethnique, résidant principalement dans le sud-est du Nigeria, utilise le maquillage facial pour signifier l'amour et la pureté. Autrefois, le maquillage facial était un moyen d'exprimer l'identité propre du membre de la tribu. Il incluait aussi des motifs pour identifier les familles et les clans. Dans certains cas, il symbolise aussi la joie de la naissance d'un enfant. Pour les femmes célibataires, un visage maquillé équivaut à un rite d'initiation pour entrer formellement dans la société des femmes. Pour les familles, les visages maquillés indiquent aussi leur joie pour de bonnes nouvelles reçues. Les danseuses natives, appelées Abang, utilisent le maquillage facial pour exprimer leur beauté, leur amour et leur féminité complète.

Xhosa

La tribu Xhosa obtient la peinture qu'elle utilise sur le visage dans une zone appelée Hogsback. Ils appellent cet endroit Qabimbola, ce qui signifie « argile rouge sur le visage ». Les raisons pour lesquelles ces peuples tribaux se maquillent le visage sont variées. Certains l'utilisent comme protection contre le soleil. Les femmes mettent de la peinture blanche sur leur visage comme marque de beauté. Lors du rite d'initiation à l'âge d'homme appelé Abakwetha, les jeunes hommes se font d'abord peindre le visage avec de la boue blanche. Après la cérémonie de circoncision, leur visage est couvert de boue, signifiant leur préparation à assumer pleinement les responsabilités d'homme adulte.

Pondo

La tribu Pondo au Pondoland, dans la région d'Afrique du Sud, célèbre la tradition appelée umgidi. Il s'agit de l'initiation d'une jeune femme pour devenir devineresse ou prêtresse de la tribu. Le jour final de l'initiation est marqué par l'apparition de la femme à sa demeure, nue jusqu'à la taille, avec le visage et le torse peints d'argile blanche ornée de feuilles d'idwabe. Le motif de peinture sur son torse et son visage symbolise son lien avec ses ancêtres, censés être la cause de sa maladie et de sa guérison. Les femmes dansent pour exprimer leur gratitude à leurs ancêtres pour avoir restauré leur santé.

Karo

Les tribus Karo, situées dans la vallée de l'Omo Sud en Éthiopie, sont réputées maîtriser l'art traditionnel de la peinture corporelle et faciale. Elles peignent leurs visages et leurs corps comme une partie précieuse de leurs fêtes de danse et cérémonies, comme pour les courtoisies. Elles utilisent de la craie blanche pulvérisée, du charbon noir, du jaune, de l'ocre et de la terre rouge pour créer des motifs saisissants et élaborés imitant le plumage de la pintade. Ces motifs sont généralement tracés en utilisant simplement leurs mains et leurs doigts.

Woodabe

La tribu Woodabe, aussi appelée tribu Bororo, est un groupe de nomades pastoraux trouvés dans l'est du Niger. La tribu célèbre le festival Gerewol, une occasion spéciale qui donne aux hommes la chance de rencontrer et d'attirer les femmes de leur tribu. Pendant la célébration, des compétitions ont lieu sous forme de concours de beauté où les femmes sont les juges et les hommes les candidats. Les hommes Woodabe se peignent le visage en jaune ou rouge et les lèvres en noir lors de leurs cérémonies de danse annuelles pour augmenter leur beauté et leur attrait.