De quoi est faite la Grande Muraille de Chine ?

La construction de la Grande Muraille a commencé il y a plus de 2 000 ans, mais sa forme actuelle débute avec le premier empereur Qin Shi Huangdi, dont la dynastie Qin a régné de 221 à 206 av. J.-C. Les travaux se sont poursuivis jusqu'à la dynastie Ming (1368-1644).

Construction primitive

Chaque période a utilisé des matériaux différents. Les premières constructions employaient de la terre tassée dans des coffrages en bois.

Matériaux locaux

Au fil des siècles, la Muraille a toujours privilégié les matériaux locaux pour réduire les coûts et accélérer la construction. Dans les montagnes, on utilisait la pierre ; dans les déserts, roseaux et genévriers.

Armes et adaptation

À mesure que les armes des envahisseurs évoluaient, des matériaux plus résistants furent nécessaires. Aux débuts, les armées utilisaient épées et lances ; à la fin, la poudre à canon avait transformé la guerre.

La dynastie Ming

Sous les Ming, les matériaux évoluèrent avec les avancées techniques : terre et bois laissèrent place à la brique, la tuile et la chaux.

La brique

L'usage de la brique accéléra la construction : ces petits éléments légers étaient faciles à transporter, résistaient au gel et avaient une meilleure capacité portante que la terre et le bois.

La pierre

La pierre a été utilisée tout au long de la construction. Taillée en rectangles, elle servait pour les fondations et les portes de la Muraille.