Habitat du panda géant

Le panda géant est une espèce unique d'ours endémique de Chine. Bien qu'il vive principalement dans le nord de la Chine, des pandas ont été transplantés dans des zoos et réserves à travers le monde. Ils mesurent 60-90 cm au garrot, jusqu'à 1,80 m de long. Un grand mâle pèse jusqu'à 115 kg, nécessitant une alimentation massive. Le panda passe la majeure partie de son temps à chercher de la nourriture dans un habitat confiné à une toute petite partie de la Chine.

Habitat

Les pandas géants vivent dans plusieurs chaînes de montagnes en Chine. On les trouve parfois en plaine, mais la plus forte concentration est en montagne, où ils ont été repoussés toujours plus haut par la déforestation et l'expansion humaine.

Régime alimentaire

Le panda a un régime quasi exclusif de bambou. Tout habitat doit comporter une dense bambouseraie pour nourrir ces ours voraces. On la trouve typiquement entre 1 500 et 3 000 m d'altitude, zone de fortes pluies et brume constante. Ces températures fraîches expliquent leur épaisse fourrure noir et blanc.

Perte d'habitat

Le panda géant est en danger critique. La cause principale : la disparition rapide de son habitat. Peu d'écosystèmes supportent son régime, et le développement des provinces chinoises grignote son territoire.

Le séisme du Sichuan (mai 2008, note : l'original dit 2009) a tué près de 70 000 personnes et détruit 23 % de l'habitat du panda. Selon CNN, cette perte pourrait aussi impacter la population.

Réserves

Des habitats protégés à l'abri du développement existent. Cette espèce emblématique bénéficie de réserves naturelles en Chine. La réserve naturelle de Wolong, fondée en 1958, fut la première. Bien que rudimentaire au début, les lois ont évolué et d'autres réserves ont ouvert. Les pandas ne sont plus en cages comme à l'origine à Wolong, mais vivent en semi-liberté dans des zones protégées. Le braconnage est interdit partout.

Les sanctuaires du panda géant du Sichuan ont obtenu le prestigieux label UNESCO, protégeant la zone pour sa valeur culturelle.

Survie hors habitat naturel

Bien que des pandas aient vécu hors des montagnes fraîches, c'est là qu'ils s'épanouissent. Environ 2 000 pandas existent, confinés aux zones où leur habitat subsiste. L'expansion humaine continue de menacer l'espèce.