Habitat du scolopendre

Le scolopendre est un invertébré carnivore présent dans le monde entier sauf en Antarctique. Il privilégie les habitats humides : sous les roches, les troncs et la litière de feuilles. On le trouve aussi dans des terriers au sol ou des ouvertures dans du bois pourri. Il préfère les environnements forestiers humides et luxuriants aux conditions chaudes et sèches des déserts.

Scolopendres dans le monde

Bien qu'observés jusqu'au cercle arctique, ces petits carnivores préfèrent les milieux où ils peuvent rester humides ; ils vivent généralement sous roches, troncs ou litière de feuilles au sol forestier. Les scolopendres perdent l'eau rapidement par la peau car ils n'ont pas la cuticule cireuse — revêtement externe résistant mais flexible — que possèdent de nombreux insectes. De ce fait, ils sont attirés vers les micro-habitats humides. Ils sont aussi attirés par la matière en décomposition. Le bois pourri et les terriers sont connus pour abriter des populations de scolopendres.

Corps

Les scolopendres sont des invertébrés à exosquelette dur. Leur corps est hautement segmenté, comptant entre 15 et 177 segments selon l'espèce. Chaque segment porte une paire de pattes articulées. La tête présente une paire d'antennes et une bouche. L'arrière porte une paire de griffes venimeuses pour capturer et tuer les proies. Les scolopendres mesurent généralement entre 0,25 et 28 cm (0,1 à 11 pouces).

Régime alimentaire

Ce sont des animaux carnivores. Grâce à l'efficacité de leurs griffes, les scolopendres sont parmi les prédateurs dominants du monde des insectes. Au sol forestier, ils chassent insectes, araignées, vers de terre et autres petits invertébrés. Les grandes espèces, comme le scolopendre géant à tête rouge, peuvent manger de petits mammifères et reptiles.

Dangers de l'habitat

Comme la plupart des insectes, les scolopendres font face à la prédation par des animaux plus grands dans leur habitat. Oiseaux, crapauds et petits mammifères chassent et mangent de nombreuses espèces. Certains prédateurs sont connus pour déplacer des rochers ou remuer la litière de feuilles à la recherche de scolopendres.