Histoire de la mer Morte

La mer Morte est le point le plus bas de la Terre (−422 m / −1 384 ft) et regorge d'histoire. Depuis des millénaires, les gens s'y pressent pour diverses raisons. Elle figure dans la Torah (Ancien Testament).

Géographie

Grand lac entre Jordanie (est) et Israël (ouest). De nombreux fleuves s'y jettent, dont le Jourdain, du fait de son altitude très basse. Eau 6 fois plus salée que l'eau de mer → très peu de vie, sauf bactéries, algues, une espèce de poisson. De nombreuses grottes l'entourent.

Formation

Il y a des millions d'années, le déplacement de plaques tectoniques créa la vallée du Grand Rift (Syrie au Mozambique). La mer Morte se trouve au nord de cette vallée. Elle s'est formée car la croûte s'est trop écartée, faisant s'effondrer le terrain. Le pourtour continue de s'enfoncer aujourd'hui.

Étymologie

En hébreu : « Yam HaMelach » = « Mer de Sel ». Des moines chrétiens, ne voyant aucune vie autour, la nommèrent « Mer Morte ».

Histoire culturelle

Cités antiques alentour : Jéricho, Sodome et Gomorrhe (détruites). Habitation continue >2 000 ans. Qumran (rive ouest), settlement antique, site de la découverte des manuscrits de la mer Morte (150 av. J.-C.). Nombreuses sectes juives y vivaient.

Manuscrits de la mer Morte

Découverts vers 1947 dans des grottes près de Qumran. Textes anciens sur parchemin et papyrus. Majorité antérieurs à Jésus. 900 manuscrits en hébreu, araméen, grec. Révèlent les divergences entre sectes juives de l'époque et contiennent des livres de la Torah, certains absents de la Bible hébraïque moderne. Conservation exceptionnelle grâce à l'extrême sécheresse environnante.