Faits sur la mer Morte

La mer Morte longe les rives d'Israël et de Jordanie et tire son eau du fleuve Jourdain. Les visiteurs affluent chaque année pour bénéficier des bienfaits santé supposés des minéraux de l'eau. Bien qu'appelée « mer », la mer Morte est en réalité un lac et ne se déverse dans aucun autre plan d'eau. Son avenir est incertain en raison de la baisse annuelle de son niveau d'eau.

Histoire

La mer Morte a plus de 3 millions d'années. Au 20e siècle, certains pensent que des rouleaux trouvés en 1947, nommés manuscrits de la mer Morte, ont été écrits en 70 ap. J.-C. par d'anciens Esséniens. Mais il existe des avis divergents sur le groupe religieux juif censé avoir vécu en Judée avant la destruction du Second Temple. Dans l'Antiquité, les Égyptiens utilisaient la boue de la mer Morte pour momifier les morts. Selon la légende, la reine de Saba croyait aux propriétés curatives de la mer Morte et Cléopâtre utilisait ses minéraux dans son maquillage.

Géographie

La mer Morte est à l'altitude la plus basse du monde. Elle s'étend sur 1 010 km² (390 miles carrés) et s'allonge sur 72 km (45 miles) sur la rive ouest d'Israël et la côte est de la Jordanie. Un grand bassin nord de 400 m de profondeur et un bassin sud peu profond la divisent. La région est chaude et sèche ; elle perd de l'eau par évaporation et ne se déverse dans aucun autre plan d'eau.

Caractéristiques

L'eau de la mer Morte est la deuxième plus salée de la Terre. Son goût salé n'est pas celui du sel de table et est âpre. Aucune créature vivante n'y survit à cause de la teneur élevée en minéraux et en sel. Les visiteurs constatent qu'en entrant dans l'eau, ils peuvent s'asseoir droit et flotter. L'eau a une sensation huileuse et le sel au fond est tranchant. Les coupures ouvertes ou l'eau dans les yeux piquent intensément.

Bienfaits pour la santé

Beaucoup affirment que les sels et minéraux de l'eau traitent avec succès divers problèmes de santé : stress, douleurs musculaires et acné. Les minéraux comme le calcium, le potassium et le sel, utilisés pour traiter de nombreux maux, se présentent sous forme de boue, savons et gommages pour le visage.

Avenir de la mer Morte

L'avenir de la mer Morte reste incertain, car elle a diminué de 1 mètre par an. À ce rythme, elle pourrait s'assécher dans les 50 prochaines années. Le niveau d'eau baisse continuellement depuis les années 1960 et 33 % de la surface a diminué au cours des 50 dernières années. Israël et les autorités palestiniennes ont réduit le débit du Jourdain pour répondre à la demande accrue en eau pour l'agriculture et l'industrie.