Temples de Kyoto, Japon

Si le Japon est réputé pour son attachement aux traditions, il est rare de voir des rappels quotidiens de l'ancien Japon dans la plupart des villes. Kyoto, sur l'île de Honshu, fait exception : le monde moderne s'y mêle harmonieusement à la tradition. Les machiya, maisons de ville traditionnelles, subsistent ; les geisha (appelées geiko à Kyoto) circulent encore discrètement dans les ruelles ; les métiers artisanaux comme la poissonnerie persistent. Cette fidélité aux conventions culturelles explique sans doute pourquoi les visiteurs trébuchent pratiquement sur les nombreux temples et sanctuaires shinto de Kyoto.

Le temple d'or : Kinkaku-ji

À l'origine résidence de retraite du shogun Ashikaga Yoshimitsu à la fin du XIVe siècle, Kinkaku-ji fut converti en temple zen à sa mort. Célèbre pour son revêtement en feuilles d'or — d'autant plus éclatant grâce à son reflet dans l'« étang miroir » à ses pieds — il est surnommé le Pavillon d'or. En 1950, un jeune moine obsédé l'a réduit en cendres. Reconstruit à l'identique, il reçut un placage d'or supplémentaire sur les étages inférieurs. Extrêmement prisé des Japonais comme des étrangers, il est bondé 365 jours par an.

Le (presque) temple d'argent : Ginkaku-ji

Construit par le shogun Yoshimitsu comme refuge durant les guerres civiles de la fin du XIVe siècle, le Pavillon d'argent devait être recouvert de feuilles d'argent. Mais Yoshimitsu mourut avant l'application, et Ginkaku-ji devint un temple. Ses jardins abritent du sable blanc ratissé en cônes et de grands pins. Comme le Pavillon d'or, c'est l'un des temples les plus visités de Kyoto, souvent bondé aux heures de pointe.

Le temple aux temples : Nanzen-ji

Érigé à la fin du XIIIe siècle comme villa de retraite, Nanzen-ji abrite aujourd'hui l'école Rinzai du zen. Si le temple principal, les jardins et la vue panoramique sur la ville sont sur le circuit touristique classique, les sous-temples disséminés dans l'enceinte sont souvent oubliés. On peut ainsi trouver son « temple privé » pour une heure de méditation. Les bâtiments actuels datent mostly du XVIIe siècle, suite aux destructions de la guerre civile du XVe siècle. Ne manquez pas le jardin du Tigre bondissant pour savourer un thé près des cascades et de la végétation taillée.

Le temple « rock » : Ryoan-ji

Connu pour son jardin de rocailles unique du milieu du XVe siècle, Ryoan-ji offre une contradiction : les foules affluent pour admirer sa conception propice à la tranquillité, mais leur présence la réduit. Les pierres, méticuleusement placées dans la mer de sable, n'ont jamais reçu d'explication de leur créateur, inconnu à ce jour. Ryoan-ji incarne les principes de la méditation zen à travers ses hira-niwa, jardins plats sans collines ni étangs.