Reliefs du Mexique
Pays hispanophone le plus peuplé au monde, le Mexique est aussi vaste géographiquement. Avec près de 1,97 million de km² (760 000 miles carrés), il est le 15e pays le plus grand de la planète. Son paysage varié conditionne son climat : paradis tropical par endroits, désert aride ailleurs.
Montagnes
Le Mexique est parsemé de chaînes de montagnes, les deux plus grandes étant la Sierra Madre Occidentale et la Sierra Madre Orientale. Elles courent grossièrement parallèlement sur la majeure partie de leur parcours, avant de fusionner au sud de Mexico. La Sierra Madre Occidentale, à l'ouest, s'étend de la frontière de l'Arizona vers le sud-est. La Sierra Madre Orientale, plus à l'est, naît près de la frontière du Texas et file aussi vers le sud-est. Au sud de la Sierra Madre Occidentale, la Sierra Madre du Sud longe le littoral Pacifique mexicain. Ses montagnes s'inclinent magnifiquement vers la mer ; cette zone scénique est parfois appelée la Riviera mexicaine. Plus au sud encore, près de la frontière guatémaltèque, les Hautes Terres du Chiapas sont couvertes de jungles tropicales luxuriantes. Enfin, des chaînes côtières parcourent la péninsule de Basse-Californie, longue de 1 200 km, à l'ouest du territoire continental.
Plateau
Le Plateau central (ou Plateau mexicain) se niche entre la Sierra Madre Occidentale et la Sierra Madre Orientale, s'étendant de la frontière avec le Texas et le Nouveau-Mexique vers le sud jusqu'à la fusion des deux chaînes. Il s'incline doucement du nord au sud, culminant à environ 900 m près de la frontière américaine et atteignant 2 400 m à son extrémité sud. Déserts et terres de broussailles arides couvrent une grande partie du plateau. La partie sud, connue sous le nom de Vallée de Mexico, concentre la population dense et la capitale, Mexico.
Plaines
À l'est de la Sierra Madre Orientale, la plaine côtière du golfe du Mexique occupe la majeure partie du bord oriental du pays. Sa portion nord comporte de nombreuses lagunes. Au sud, la plaine s'élargit en la péninsule du Yucatán, largement plate, qui sépare le golfe du Mexique de la mer des Caraïbes. Elle est largement couverte de jungles et de terres agricoles fertiles.
Volcans
Au sud de la Vallée de Mexico, plus de 20 volcans s'élèvent. Ils s'alignent grossièrement en une ligne traversant le pays du Pacifique au golfe du Mexique : la Ceinture volcanique transmexicaine. Beaucoup sont très hauts et enneigés ; l'un d'eux, le Volcán Pico de Orizaba, culmine à 5 700 m (18 701 ft), plus haut sommet du Mexique et troisième d'Amérique du Nord. Certains sont endormis, d'autres actifs. Le Popocatépetl, volcan actif, domine les métropoles densément peuplées de Mexico et Puebla ; il est visible par plus de 30 millions de personnes.
