Prairies tempérées du monde

Les prairies sont partout dans le monde. Deux types : tempérées et tropicales. Tropicales (hémisphère sud) : chaudes toute l'année, herbes jusqu'à 2,1 m. Tempérées (hémisphère nord) : moins de pluie, herbes plus courtes, deux saisons : croissance et dormance. Classées ainsi car végétation dominante = herbe. Noms selon localisation : prairies (Amérique du Nord), steppes (Eurasie), pampas (Amérique du Sud), velds (Afrique du Sud).

Prairie nord-américaine

Zone triangulaire : Alberta, Saskatchewan, Manitoba → Grandes Plaines → sud Texas/Mexique, et Indiana ouest → Rocheuses. Français nommèrent "prairies" (français : "pré où paissent les vaches"). Climat variable : plus humide en altitude, plus sec au centre → types différents. Prairies à herbes hautes (régions humides) : grand bluestem, herbe indienne, nombreuses fleurs. Herbes jusqu'à 3 m. Prairies à herbes mixtes (Grandes Plaines centrales), prairies à herbes courtes (vers Rocheuses, climat plus frais/pluvieux).

Steppe forestière de Sibérie du Sud

Sud de la Russie centrale. Paysage en deux régions : nord (forêts de conifères et marécageuses ouvrant sur vallées/alluvions avec prairies/arbustes) et sud (montagnes basses forestières issues d'érosion hydrique). Dominée par forêts bouleau-peuplier et peupliers ouvrant sur prairies à sauge/strigacées. Zones herbeuses divisées par rivières. Climat : hivers longs/froids, printemps courts, étés chauds/courts.

Pampas d'Argentine

Pampas semi-arides et humides : savanes herbeuses dominées par herbe de la pampa, arbustes épars, petits arbres. Faune aviaire et animale. Pampas humides : plus d'eau, écosystèmes marais/zones humides. Semi-arides : plus dunaires, mélangés à des boisements épineux caducs (similaires Grandes Plaines). Jadis vaste mosaïque de savane jusqu'en Uruguay/Brésil. Aujourd'hui : plus d'habitats pampas intacts (agriculture, élevage, zones urbaines).

Velds d'Afrique du Sud

Trois velds : High Veld, Middle Veld, Bush Veld. High Veld : terrain plat/légèrement incliné, prolongement sud du grand plateau africain. Cultures et élevage. Middle Veld : bassin du Kalahari. Sol sableux, peu d'eau de surface. Herbes/arbustes résistants à la sécheresse, pâturage ovin. Bush Veld : bassins, plus d'eau. Grandes zones cultivées : agriculture, élevage bovin.