Différences entre forêt tempérée et forêt tropicale

Forêts tempérées et tropicales peuvent se confondre (forêt tempérée pluviale), mais diffèrent principalement par leur localisation, qui détermine climat, flore et aspect.

Localisation

Forêts tempérées : hémisphères nord et sud, entre tropiques et pôles. Forêts tempérées pluviales : près des côtes continentales. Forêts tropicales : zone intertropicale autour de l'équateur (Tropique du Cancer 23,5° N à Tropique du Capricorne 23,5° S).

Climat

Forêts tempérées : climat modéré, quatre saisons. Précipitations pluie/neige, variables. Forêts tropicales : jusqu'à 10 000 mm/an. Forêts tempérées pluviales : ~2 500 mm/an. Forêts tempérées plus fraîches que tropicales.

Flore et fleurs

Tropicales : nombreux arbres à larges feuilles, très grands, centaines d'espèces. Orchidées, broméliacées. Tempérées pluviales : arbres à aiguilles, fougères, mousses. 10-20 espèces d'arbres seulement. Forêts tempérées : trois types — feuillus (perdent feuilles automne, repoussent printemps), conifères (aiguilles, cônes), persistants à larges feuilles (grandes feuilles coriaces persistantes).

Aspect

Tropicales : très vertes, denses, humides. Quatre strates (sol, sous-bois, canopée, émergent) → feuillage partout. Tempérées pluviales : aspect ancien, usé, nombreux troncs morts, arbres à tous stades. Strates et sol dense aussi. Forêts tempérées : moins denses, aiguilles/feuilles/branches au sol, peu de sous-bois (buissons de pins, petites fleurs sauvages).

Autres différences

Tropicales : arbres 50-100 ans. Tempérées pluviales : arbres >1 000 ans. Décomposition rapide (tropicales) vs lente (tempérées pluviales).